Марта почувствовала себя обманутой. Она-то готовилась к испытаниям пострашнее, чем вонючие носки сокурсников. А тут и комната приличная, хоть и полуподвальная. И в жабу никто не превратил. Форма состояла из изумрудного цвета платья-футляра с открытыми плечами и чёрной остроконечной шляпы. Элегантно и очень не похоже на её обычную одежду.

И только когда девушки надели форму, то поняли, почему старшекурсница с таким отвращением назвала её «пыточной». Дышать в узком платье было сложно. Да и ходить проблематично. Узкий подол позволял перемещаться только мелкими семенящими шажками.

– Кто придумал это платье – настоящая ведьма, – процедила блондинка, пыхтя и пытаясь перешагнуть порог. За ней точно также, стараясь удержать равновесие, шла Марта.

Всех студенток первого курса поселили в одной комнате. Десять кроватей в ряд, небольшие тумбочки возле каждой и общая гардеробная комната. Откуда они и выудили комплекты одежды, которую нужно было носить на учёбу.

– Вы ещё парней не видели, – фыркнула одна из девиц, которая приноровилась ходить быстрым подпрыгивающим шагом, и уже сбегала на разведку в "Вонищестан", – швея в этой Академии – настоящая извращуга, которая терпеть не может юношей.

– Я тебе скажу, она и девушек недолюбливает…

Из коридора раздался бодрый вопль старшекурсницы.

– На получение фамильяра ковыляйте, убогонькие! Кто последний – тому слепая крыса достанется!

Слепую крысу в фамильяры не хотел никто. Десять девушек, спотыкаясь и ругаясь, выползли из своей комнаты, и, толкаясь, вывалились в общую гостиную.

Большая комната была на этот раз полна народу. Тридцать старшекурсников сидели на диванах и на ковре рядом с камином.

– Миграция пингвинов началась, – пространно произнёс брюнет в кожаной куртке, радостно оглядывая новичков, – из года в год одно и тоже. Никогда не устану на это смотреть.

– Нашествие шавок, вижу, тоже в разгаре, – возмущённо сказала девушка, которая встречала новеньких. Она зашла в общую гостиную и, казалось, какое-то время не могла поверить своим глазам, – блохастые, вы совсем берега попутали? У вас своих новеньких в Академии не хватает, пришли поглазеть на наших?

Марта всмотрелась в парней, которые небрежно развалились на диванах. Кожаные куртки, длинные волосы и волчьи оскалы. Оборотни?! Она про них только слышала от знахарки. Но в её деревне их не было. Оборотни предпочитали северные земли, в зверином обличье им было комфортно спать на снегу.

– У нас скучные традиции, – сказал брюнет, – от наших новичков требуется только перекинуться в истинный облик при полной луне, и потом отыскать свою одежду, которую старшекурсники спрячут. У вас, ведьм, издевательства куда более извращённые. Парни в юбках врать не будут.

Один из десяти первокурсников ошеломлённо охнул:

– Так можно было это не надевать?

За что и схлопотал подзатыльник от суровой старшекурсницы.

– Я тебе не надену… Традиции для кого столько столетий держались? Так, молодняк! В очередь за фамильярами становитесь. Вон туда, к лестнице. Она ведёт на крышу. Залезаете, прыгаете, в воздухе вас подхватывает дух-оберег, который и вселяется в вашего фамильяра. Инструкцию все поняли?

Первокурсники хоть и были новенькими, но не совсем дураками. И не пошевелились. Прыгать с крыши никто не жаждал. Как и выполнять странные инструкции.

– Скучные вы, жуть, – пробормотала старшекурсница, морщась, – в прошлом году парочку дебилов соскребли с брусчатки. Естественный отбор. Фамильяров выдают в библиотеке. Третье здание от нашей общаги. На этот раз серьёзно. Получаете под роспись.