– Этот Лебедев, видимо, ученый, – понял генерал Квашов.

– Хороший ученый, – кивнул министр, – он член-корреспондент Академии наук. Известный во всем мире биолог.

– Я это понял. Поэтому я никогда не слышал о таком генерале.

– Его работы засекречены, – вздохнул министр. Он поднял трубку правительственного телефона и набрал номер прямой связи с министром внутренних дел. Трубку поднял дежурный офицер.

– Мне нужен Евгений Алексеевич, – сказал министр обороны.

– Кто это говорит? – не узнал его дежурный. Министр назвал свою фамилию.

– Извините, – сказал дежурный, – он на даче. У него там другой телефон.

– Я знаю, – сказал министр, уже набирая другой номер. На этот раз ждать пришлось долго. В воскресное утро министр внутренних дел, очевидно, предпочитал немного поспать. Наконец он поднял трубку.

– Что случилось? – недовольным голосом спросил он.

– Это я говорю, Женя, – сказал министр обороны, – у нас ЧП. Настоящее ЧП. Ты должен срочно ко мне приехать.

– С ума сошел. Сегодня воскресенье. Что случилось?

– Я тебе говорю, что случилось ЧП. Приезжай немедленно.

– Война, что ли? – пробормотал министр внутренних дел.

– Хуже, – мрачно сказал его собеседник, – приезжай немедленно. Ты что, ничего не слышал?

– А что произошло?

– Я думал, твои дуболомы тебе уже доложили.

– Говори, что случилось?

– У нас утром было нападение на наш конвой. Пострадало несколько офицеров. Нападение было организовано с помощью автомобиля ГАИ. Видимо, были убиты или заменены твои сотрудники.

– Тоже мне новость! – заметил министр внутренних дел. – У нас каждый день такое ЧП случается. Из-за этого меня и будить не станут. Убитых много?

– Восемь человек.

– Тогда ничего страшного. Я дам указание, чтобы выделили хороших ребят из МУРа.

– Какой МУР? – закричал министр обороны. – Я тебе не про убитых говорю. У нас тут такое дерьмо, а ты мне – МУР. Приезжай немедленно. Я же тебе говорю, что это очень важно. Может случиться страшная трагедия. Не все можно говорить по телефону, Женя.

– Да-да, конечно, – понял наконец главный милиционер страны. – Я буду у тебя через полчаса. Сейчас вызову вертолет.

Министр обороны положил трубку. Нужно звонить в ФСБ, обреченно подумал он. Наверняка ни министру внутренних дел, ни директору ФСБ ничего не докладывали о случившемся. Во-первых, сегодня воскресенье. Во-вторых, число убитых не так велико, чтобы говорить о случившемся. В-третьих, погибли военнослужащие, а это считается внутренним делом самих военных, в которое ни ФСБ, ни МВД не станут вмешиваться. Никто из них пока ничего не знает о контейнере. Но звонить в ФСБ все равно нужно. Это значит, что почти сразу об этом узнает и Президент. Директор ФСБ обязан докладывать о подобных вещах незамедлительно. Может, лучше самому позвонить Президенту? Или все-таки разделить эту ответственность на троих? Придется звонить директору ФСБ.

Это правильнее всего. Но все равно, если произойдет что-нибудь ужасное, отвечать за все будет только он – министр обороны страны. В конце концов контейнер похитили именно у его людей, перебив охрану, состоящую из военнослужащих. И контейнер был вывезен из лаборатории Министерства обороны. А про машины сопровождения ГАИ никто и не вспомнит.

В этот момент раздался звонок аппарата правительственной связи. Министр обороны вздрогнул и поднял трубку. Но, услышав голос говорившего, он даже успокоился, словно худшее уже состоялось. Это был сам директор Федеральной службы безопасности.

– Добрый день, генерал, – сказал он весело. – Как у тебя дела, военный министр?

– Ничего, – пробормотал министр обороны. – Чего это ты в воскресенье утром на работе?