– Он погиб, – прошептал он, скорее самому себе, нежели Кате.

– Кто?!

– Димка! – казалось, он только сейчас заметил ее присутствие. – В какой-то уличной драке!

– Кто такой этот Димка?

Денис опустился на стул и закрыл лицо руками. Катя присела рядом, с тревогой глядя на него.

– Друг, – наконец смог произнести, – Верный друг, который не раз прикрывал мне спину в бою.

Теперь Катя смотрела на него не с тревогой, а с подозрением. "В каком бою? Что он несет? Уж не сошел ли он с ума".

–… Уж не сошел ли он с ума… – тихо произнес Денис, не поднимая головы.

– Что?.. – переспросила она, и осеклась, поняв, что он только что произнес вслух ее мысли.

– Ты ведь это подумала, не так ли?

– Вовсе нет… – машинально ответила она, но снова осеклась. – Откуда ты знаешь?

– Все просто, – с грустью произнес Денис, – Я Назгул.

Катя отшатнулась от него, как от огня. Этот веселый и добродушный парень просто не мог быть одним из тех, кто проносится над городом на летающих досках.... Одним из тех, о ком ходили легенды, одна загадочнее и страшнее другой.

В то время, как Катя лихорадочно вспоминала все, что она знала о "Когорте" и Назгулах, Денис думал о другом. Минутная слабость, которой он позволил себе уступить, теперь прошла, и он, словно очнувшись от дремы, понял, что выдал себя Кате, что называется, с потрохами. Поверила ли она его опрометчивым словам, или приняла его за сумасшедшего? Он не знал и, заглянув в ее разум, понял, что не знает и она. В любом случае, все происшедшее минуту назад навеки должно было остаться между ними.

– Я ухожу, – сказал он. – Найдешь за меня какое-нибудь оправдание перед Михалычем, ладно?

– Это правда? – сдавленным голосом произнесла она, – То, что ты сейчас казал?..

– То, что я ухожу? – он улыбнулся, но от этой улыбки по спине Кати пробежали мурашки, – Да, правда.

– Нет.... То, что ты....

– А вот это уже не важно. Забудь об этом, договорились?

– Договорились… – прошептала она, и в этот момент Денис понял: она поверила ему. – Скажи, куда ты идешь?

– Найти убийц Димы.

– И что ты сделаешь с ними, когда найдешь? – спросила она, глядя ему в глаза, и потому уже зная ответ.

Он вытянул вперед сжатую в кулак правую руку, и Катя с ужасом увидела, как из маленьких отверстий на позолоченном браслете у него на запястье, выплеснулись несколько тонких струек блестящей густой жидкости. В считанные секунды они охватили сжатые пальцы и приняли форму трех длинных, чуть изогнутых когтей.

– Выпущу им кишки, – холодно ответил Денис, понимая, что после того, что она только что увидела и услышала, она уже никогда не расскажет о нем никому.

Когти вновь потеряли форму, превращаясь в густую жидкость и так же быстро, как и появились, втянулись обратно в браслет.

– Я ухожу, – повторил он, и Катя шагнула в сторону, освобождая ему проход.

Проходя мимо нее, ему показалось, что он слышит, как отчаянно бьется ее сердце....

До штаб-квартиры "Когорты" он домчался на своей "Десятке" минут за двадцать, совершенно забыв о правилах дорожного движения. Он несся, обгоняя и подрезая, не видя перед собой дороги. Перед глазами стояло лишь лицо Димки Москвина.

Москвин пришел в Когорту всего на пару месяцев раньше Дениса. Они быстро сдружились, не раз вместе выезжали на задания, и не раз, попадая в переплет, бились бок о бок. Между друзьями пробежала кошка в тот день, когда Москвин отвел руку Дениса, намеревавшегося испепелить Витю Духанина, вытащенного им из подземного перехода, теперь уже ставшего полноправным Назгулом. Но если Духанина Денис презирал, отказываясь даже давать ему уроки техники боя, то о Димке, не смотря ни на что, вспоминал с теплотой. И вот, теперь его не стало. "Погиб в уличной драке!" – такого просто не могло быть. Назгул, удерживающий психокинетическим барьером взрывную волну гранаты, не мог пасть жертвой разгулявшихся пьяных подонков!