– Вы можете мне помочь?

– Это смотря чего ты от меня хочешь.

– Я хочу жить. Что я должен сделать? Может, притвориться, что не замечаю их?

– Это надо было делать раньше. Впрочем, тебе не удалось бы долго их обманывать.

– Тогда как мне спастись? Бежать? В другой город? Сменить внешность?

– Переезд в другой город ничего не изменит, хурбы всюду. И я на твоем месте держался бы подальше от кабин портов. А вот сменить внешность было бы полезно. Но для этого надо идти в клинику. А я советовал бы тебе держаться подальше от клиник.

Яру начало казаться, что Ларс над ним издевается. И он вспылил:

– Так ради чего я сюда приперся?!

– Откуда мне знать? Но я знаю, зачем со мной хотел встретиться Гнат.

– И зачем же?

Ларс отодвинул пустую тарелку, откинулся на низкую спинку кресла, вытянул ноги, скрестил руки на груди. Долго разглядывал собеседника, потом спросил:

– У тебя много денег?

– Нет, – Яр дернул плечом.

– Жаль, – поскучнев, сказал Ларс. – Последнее время мне здорово не везет. Я даже подумываю, а не бросить ли мне свое занятие.

– Какое занятие?! – завопил Яр. – О чем вы?!

– Не шуми, – поморщившись, фыркнул Ларс. – Я не очень доверяю местному хозяину… А занятие моё самое обычное. Я вывожу таких как ты в безопасное место. Это единственное, что я умею хорошо делать, и что доставляет мне некоторое удовольствие. Я – проводник.

– Так значит, выход всё же есть?!

– Конечно. Выход всегда есть, только…

– Я свяжусь с женами, они вам заплатят сколько надо!

– Ни в коем случае! Не нужно никого ввязывать в наше дело.

– У меня есть квартира, я открою вам доступ…

– Это лишнее.

– Но как же тогда?.. Чего вы хотите?..

– Ты не дослушал меня… Дело вовсе не в деньгах. Я хотел сказать, что выход есть, но готов ли ты пойти туда?

– А разве у меня есть выбор?

– Выбор тоже есть всегда, – Ларс криво усмехнулся, закатил глаза, склонил голову набок, вывалил изо рта слюнявый синюшный язык.

– Умереть? – содрогнулся Яр. – Это разве выбор?

– Иногда легче умереть, чем… – Ларс замолчал, испытующе вглядываясь в лицо Яра.

– Чем что? – не выдержал тот.

– Я занимаюсь тем, – медленно проговорил Ларс, – что вывожу людей из города.

– Но вы же сказали, что хурбы есть и в других городах.

– Ты не понял. – Ларс помотал головой. – Слушай внимательно: я вывожу людей из города. Совсем из города. За его пределы. Наружу.

– Но… – Яр потянулся к бокалу, на дне которого еще оставалось пиво, да так и застыл с вытянутой рукой и открытым ртом.

– Вижу, ты начал понимать, – сказал Ларс и, ничуть не смущаясь, подвинул бокал Яра к себе.

– Но…

– Именно, – кивнул Ларс и допил чужое пиво.

Яр опустил руку. Проговорил неуверенно:

– Но там же ничего нет.

– Там есть много чего, – возразил Ларс. – Так что, ты пойдешь туда со мной, или решишь остаться здесь с хурбами?

– Это выбор? – слабым голосом спросил Яр.

– Это выбор, – кивнул Ларс. – Решай прямо сейчас.

– Я… Но как же… Я…

– Сколько у тебя при себе денег?

– Не знаю… Около трех сотен поинтов… Кажется… В мобильном кошельке… Дома могу достать больше…

– Больше не надо. Всё до последнего поинта переведешь мне. Нам еще надо будет купить городской еды. Остальное необходимое у меня есть. – Ларс поднялся. – Ну, чего ты тут расселся?! Давай, давай, поднимайся! У нас не так много времени, как тебе сейчас думается. Эти твари не успокоятся, пока тебя не прикончат. Так что, если хочешь жить – иди за мной.

– Ладно, – пробормотал Яр. И стал неуклюже и суетливо выбираться из-за стола.

Генераторы погоды работали отвратительно. Вот уже второй день с неба сыпалась противная водяная пыль, которую Ларс называл изморосью. Последнее время проводник употреблял много чудных, неизвестных Яру слов.