повелевал великим Вторым легионом, но теперь его шею натирал немесфем, что сдерживал силу и угнетал разум. Каждый раз, касаясь проклятого ожерелья, Лоркан поджимал губы и мрачнел.

Магия Дома Деворанс была известна всем еще в далекие времена, когда Небесные Боги разгуливали по землям, небесам и морям, раздавая дары направо и налево. Первый Небесный Бог Войны, рожденный в недрах вулкана, редко показывался, но если и появлялся, то даровал магию всему Дому, клану или ордену. Но такой редкий и такой могущественный подарок имел обратную сторону – темную и печальную. Сила подаренной магии была настолько велика, что не каждый мог ею управлять. И Дома, кланы или ордена, которым посчастливилось заполучить дар от Бога Войны, к началу эпохи Второго Солнца сгинули. Их жизни безжалостно забирали то болезни, то вырывали с корнем несчастные случаи, а некоторые и вовсе сошли с ума. И при этом хаосе Дом Деворанс не только смог завоевать трон, но и смог создать могущественное оружие – Второй легион, в состав которого входили могущественные ордена королевства Шинтая.

Но Великое Пришествие не пощадило никого, даже прославленного Дома Деворанс, даже именитого Второго легиона – все, кто обладал магией, надели на шеи проклятые ожерелья.

Спустя несколько туманных мгновений в карих глазах короля Лоркана заиграли ярко–красные искры. Казалось, его посетила идея, и он неожиданно воскликнул:

– Верно! Праздник пропускать не стоит! Эйрвен! Ты отправишься в город Суири, и исполнишь мой приказ! Только не задавай лишних вопросов, меня возмущает твоя излишняя пытливость!

– И какой же приказ? – задумчиво приподнял светлые глаза юноша, но сердце его замерло, предчувствуя коварный умысел.

***

Эйрвен качался в кожаном седле, сидя на белом коне, и вспоминал странный разговор с отцом и главнокомандующим на террасе: отец вспыльчиво говорил и торопил, а главнокомандующий отрицал и переживал. Взгляд светлых глаз скользнул вперед – перед принцем Шинтаи возник город Суири.

Город Суири – Цитадель Шести Королевств – расположился напротив зелено–голубоватого моря Окул у подножия горы Аламак, на вершине которой стоял замок Поднебесные Врата. Позади горы разрастались рваные хребты Катаранскит, с верхушек которых спадал лентами снег. Подъезжая к городу, что был окружен высокими стенами из серого камня с редкими башнями и с белой крышей, казалось, что замок парит среди облаков.

Эйрвен Деворанс, проехав через огромные железные ворота, не мог оторвать глаз от красоты города: дома построенные в несколько этажей, выступали над нижним этажом так, что на улице стоял слабый полумрак, несмотря на солнечный день. Повсюду стояли ухоженные кустарники и клумбы, росли деревья, корни которых обрамляли камни. Доносились голоса из кузнечной улицы, гончарной, сапожной, улицы ткачей, оружейников и кожевников. От крыш к другим крышам тянулись разноцветные ленты и джутовые веревки с бумажными фонарями. Теснились толпы зевак, среди которых блуждали взгляды знатных персон и звучно раздавались звучно приглашения торговцев.

Медленно поднимаясь по ступеням главной башни, сердцебиение Эйрвена участилось, а в голове раздавалось: «и как я найду человека, что передаст мне ящик? Что еще за ящик и для чего он отцу? Что за странный приказ!».

– Добро пожаловать в город Суири принц Эйрвен Деворанс.

У дверей юношу и сопровождающих его легионеров встречал советник. Мужчина был одет в простые одеяния, что шли его сутулому и старому телу. Маленький рот скривился в насмешке, едва его потускневшие серые глаза заметили на шее Эйрвена серебряное плетеное ожерелье – немесфем.