– Но я не будущий Правитель, – в голосе Ралфины проскользнули нотки возмущения, – следующим Правителем Шести Королевств станет мой старший брат Идан.

– Я принимаю каждое знание, посланное мне Небесными Богами. Почему бы тебе не поступать также?

– Сколько раз распускалось дерево Вархара? – неожиданно задала вопрос принцесса Ралфина, не желая продолжать столь мудрый разговор. Она знала, что отец восхищается ее стремлением к приобретению новых знаний и с радостью ответит на любые вопросы, забывая обо всем.

– Два, – уверенно произнес Правитель Рейнард, взглянув карими глазами на многолюдную тропу, – впервые дерево зацвело около двадцати лет назад. Я ясно помню тот день, так как на следующий день пришли вести об уничтожении деревни Хезен.

– В рукописях о правлении Альфарда Перворожденного написано, что дерево подарили в день открытия города Суири, но кто подарил столь редкое дерево, страницы утаивают, – проговорила Ралфина, не затрагивая тему об уничтожении деревни Хезен.

– Не совсем так, есть записи, в которых прописано, что дерево подарил один из пяти Небесных Богов, – утвердительно произнес Правитель Рейнард, слегка выпрямив спину – он гордился этим знанием.

– Тогда это все объясняет, – улыбнувшись, проговорила Ралфина, понимая, что смогла увести разговор в нужное ей русло. Но тут же улыбка исчезла, вспомнив, что Боги теперь подарков не дарят.

Небесным Богам люди и разумные существа Бирюзовых островов и континента Хомоэтдэ поклонялись с самых давних времен. И если рукописи прошлых лет говорили об их могущественной силе и дарах, то вот уже восемнадцать лет Боги перестали посещать земли и раздавать редкие дары. Деревянные, каменные, а в некоторых королевствах и серебряные идолы с изображением Богов все еще стоят на холмах, на песках и в лесах, но люди к ним не приближаются, а если и просят, то Боги не слушают. Ведь особенным даром люди не только пренебрегли – они его стерли с лица земли.

И даром этим была магия.

Все началось около двадцати лет назад, когда вождь сумрачных тхабитов Каллан Унукалхай, используя магию, стер с лица земли деревню Хезен. Тогда Правителем Шести Королевств был отец Рейнарда – Дегал. Он был мудрым и справедливым Правителем, и поэтому призвал его в город Суири. Каллан прибыл и выслушал прилюдно громогласное решение Правителя Дегала, но ночью почему–то сбежал…

Во главе главнокомандующего Варсиса Турейса гвардейцы города Суири последовали за Калланом, но натыкались на пути на его жестокие деяния: Каллан разрушал деревни и вводил в заблуждение магов. Отчего маги стали считать его невиновным и принимали его сторону.

Поймать Каллана теперь оказалось не так–то просто.

И поэтому король королевства Шинтая Зелим Деворанс решил помочь Правителю Дегалу, направив на поиски Каллана всеми известный Второй легион. Легионеры нашли Каллана в черных шатрах сумрачных тхабитов и так как они проявили сопротивление, перебили почти всех тхабитов. Взяв вождя сумрачных тхабитов жестокой силой, Второй легион поспешил в город Суири, но не успели они пройти и мили, как их настигли маги. Маги, собравшись со всех уголков континента, решили остановить Второй легион и освободить Каллана, считая все также его невиновным в преступлениях. Но Второй легион вступил в битву и в этой битве Каллан призвал никому не виданных раннее разумных существ – Белых Демонов.

Король Зелим, узнав о страшной битве и больших потерях во Втором легионе, отправился лично в поход против Каллана и его Белых Демонов. Поспешил и Правитель Дегал. Каллан встречал их с магами и с Демонами, но не вступал в бой, а пытался поговорить, пытался просить пощадить для магов и умолял не преследовать его никогда. Но король Зелим, отличаясь скверным характером, не мог ослабить свой порыв, и вступил в бой.