Вечером я поехала в дом матери, чтобы забрать вещи отца. Мне не хотелось её видеть, но я боялась, что она избавится от любой памяти о нем.

– Ты все-таки приехала, – Коралин изобразила удивление, но слишком уж оно вышло наигранным, чтобы поверить.

– Ради отца. Не ради твоей прихоти.

Женщина приподняла одну бровь и жестом пригласила войти. Порой кажется, она вообще не способна испытывать какие-либо эмоции.

– Если ты так не хотела приезжать, я бы отправила тебе вещи по почте.

– Я сказала, что больше не преступлю порог этого дома.

– Не зарекайся. Возможно, тебе ещё понадобится моя помощь. Вот здесь, – мама указала на аккуратно составленные в гостиной коробки. – Все, что он знал о своём наследии, он бережно хранил на чердаке.

Присев на корточки, я заглянула в одну из коробок, там лежали дневники. В одном я нашла внешнее описание демона и оружия, что может его уничтожить, в другом – легенду, что рассказывала Кора при нашей прошлой встрече, и описание того места, где я постоянно нахожусь во сне.

– Это же… Невозможно.

Кора заглянула в записи.

– Это оно? То место?

– Да, но… Но как?

Под отцовскими описаниями был рисунок. Замок точь-в-точь, как в моих снах.

– Он говорил, что это последняя обитель демонов. Она находится на самом краю мира, где проходит граница света и тьмы. Раньше их территории были куда больше, – Коралин говорила так спокойно, будто рассказывала рецепт нового блюда.

– Ты всегда знала? С самого начала?

Она кивнула.

– Ты никогда не рассказывала, как вы познакомились. Да и папа тоже.

– Если тебе хотелось услышать романтичную историю, то её не было. Охотники редко скрепляют себя союзом с абы кем, по множеству причин. Во-первых, само их существование – тайна, но в браке, построенном на лжи, долго не проживёшь. Во-вторых, слишком много объяснять непосвящённым. Члены семьи, принявшие к себе охотника, становятся как бы хранителями этой тайны.