«Мне все известно, поэтому не смей отворачиваться, когда я на тебя смотрю»?

«Я исключу тебя из академии, если не прекратишь делать вид, что не помнишь о той ночи»?

Да уж, замечательное решение.

Оливер посмотрел на разбросанные по столу бумаги. О работе нужно думать. О работе. По крайней мере, следующие три часа. Затем ему предстояло проводить занятия со своей группой, и там уже – как получится.

За месяц студенты прошли вводный курс, и сегодня милорд Райхон планировал устроить контрольный опрос по основным понятиям. Было начитано достаточно лекций, и времени на самостоятельную подготовку хватало, чтобы будущие специалисты хотя бы в формулировках отличали родовые проклятия от кровных, а взаимные от перекрестных, не заглядывая в конспекты.

– Убрать все со столов, – скомандовал Оливер, зайдя в аудиторию, и лишь затем спохватился, что забыл поздороваться. – Добрый день.

Студенты посмотрели на хмурого куратора и в правдивости последней его фразы усомнились. Но вынужденно согласились, что день добрый.

Оливер мысленно отругал себя за несдержанность.

– Мисс Мэйнард, – уже спокойно и благожелательно обратился он к старосте, – кто сегодня отсутствует?

Вышло еще хуже: будто он рычит на всю группу и только с ней одной приветлив. Еще заметит кто-нибудь…

– Отсутствующих нет, – буднично отчиталась Элеонор.

Нелл.

Хелена Вандер-Рут мертва. Элеонор Мэйнард – имя для документов.

Значит – Нелл.

Он снова задумался не о том и не сразу понял, отчего студенты глядят на него так странно.

– Нет отсутствующих? – переспросил, когда после ответа старосты прошло не меньше минуты. – Прекрасно. Тогда приступим.

Ответы студентов не радовали. На память никто из группы не жаловался, и зазубренные определения выдавались на одном дыхании, но когда он просил объяснить что-либо своими словами, молодые люди все, как один, умолкали, находя вдруг что-то интересное кто за окном, кто на потолке, а кто – под собственными ногтями.

– Так кто же мне объяснит, почему родительские проклятия считаются наиболее сильными? – не сдавался Оливер. Придется постараться, чтобы эти юноши и девушки поняли, что главное, чему им нужно научиться, – это думать, самостоятельно делать выводы и принимать решения, а не пользоваться чужими заготовками.

– Простите, милорд, – прозвучало робко. – Мы еще не разбирали эту тему.

– Зато разбирали другие темы, которые должны помочь вам понять эту. И я не теряю надежды, что кому-то это удалось. Ну? Мисс Осгуд? Нет? Мистер Эскин? Неужели никаких мыслей?

Заметил горящие недовольством желтые глаза и отвернулся: «Нет, тебя я не спрошу. С вашей-то квалификацией, мисс Вандер-Рут, стыдно кичиться знаниями перед первогодками».

Странно, что он не подумал об этом, когда увидел, как она развеяла призрачных псов. Подцепить и разорвать чужое плетение сложнее, чем создать собственное, в младшей школе такого не преподают, а «один знакомый маг», который, по ее словам, рассказал, как нейтрализовать фобосов, должен был перед этим потратить пару лет, чтобы научить ее работать с энергетическими потоками.

– Мистер Бертон?

Реймонд утер нос и запихнул скомканный платок в карман.

– Ну, родительское проклятие – оно сильнее, потому что… как бы это… Оно сочетает в себе элементы других проклятий… Да?

– Да, – ободряюще кивнул ректор. – Скажете, каких именно?

– Ну это… Кровное проклятие, да? Кровь-то одна. Родственное. Родовое тоже… Нет?

– Нет. Вернее, не всегда. Родительское проклятие может быть как персональным, то есть направленным на одного человека, так и родовым, если родители проклинают вместе со своим ребенком и его потомство. Но тут проклинающего может ждать неприятный сюрприз. Какой? Мистер Вестлей?