Саша подошёл к лежащему демону с пылающим красным светом мечом и рубанул по шее. Голова легко отсоединилась от тела и упала рядом. После этого Саша лёгкими движениями отсоединил рога от головы и положил в сумку. Они отошли от туши на приличное расстояние, и через некоторое время тело демона покраснело и набухло. Когда Саша с учителем приблизились к нему, от него осталась небольшая кучка пепла. Учитель подошёл к пеплу и опустил туда руку. Немного пошарив в нём, он вынул синий алмаз неправильной формы, в виде слезы, и протянул его Саше со словами:

– Поздравляю, это твой первый демон.

Саша сблизился с учителем и взял алмаз, его проняла дрожь…

По торговому тракту медленно полз ездовой варан. Всадник, молодой маг, не управлял им, он еле-еле держал в руках поводья. Саша был погружён в раздумья, но знал, что творится вокруг него. За два дня он остановился на ночлег в двух небольших деревушках, и в каждой из них ему находилась работа. Не сказать, что сложная или опасная: за взбесившегося Домового и безумного Водяного немного платят, но хоть какие-то деньги. Сбережения, накопленные в вольных королевствах, начинали кончаться, зато Саша не был должен ни Имперской школе магии, ни тёмному магу. Хорошо, что хоть с разрешением на работу на территории Империи проблем не было.

Пока Александр был в своих размышлениях, тракт понемногу стал оживать. Появились люди, несущие в сторону замка товар, также на тракте была толпа мужчин с мечами. Изредка всадника на варане обгоняли купеческие повозки.

Варан остановился возле перекрёстка. Вправо от основного тракта уходила дорога в замок Светозара, очень много людей направлялось в замок по узкой дороге. Саша свернул на дорогу в замок, где с обеих сторон стоял густой лес. Но неожиданно лес расступился, уступая место широким полям и невысоким домам. Удивительно, но возле ворот замка не было стражи, на стенах были немногочисленные патрулирующие, и то они изредка поглядывали на входящих. Въезжая на территорию замка, Саша заметил два герба: льва в короне, стоящего боком на задних лапах, и яка, спокойно пасшегося на поляне. Лев в короне являлся императорским гербом, означающим, что Князь является ближайшим родственником Императора, а мирно пасущийся як являлся гербом князя Светозара.

Огромная площадь была разделена на две части, на одной стояли купеческие телеги, а на другой, в широком кругу, окружённым множеством солдат, проходили схватки. На возвышенности стоял на вид крепкий мужчина, облачённый в доспехи, рядом же был человек в чёрном костюме и что-то писал.

Маг зашёл в первую попавшуюся таверну под названием «Сытый кот» и заказал похлебку с квасом. Заказ ему принёс сам хозяин таверны, невысокий мужчина с пивным животом.

– Уважаемый, а можно узнать, что происходит на площади?

– Вы у нас впервые, – хозяин таверны не спрашивал, а констатировал факт, – Раз в несколько месяцев происходит набор в армию. У князя служивые хорошо зарабатывают, и каждый может попытать счастье и влиться в армейские ряды. Людей отбирает его доверенный советник, так сказать, правая рука князя. На другой стороне, также раз в несколько месяцев, приезжают купцы, мастера с ближайших деревень, сёл, несут им свои изобретения. Наверное, ты хочешь спросить, а почему они не сдают изделия проезжающим купцам, наверное, боятся, что их обманут, а в замке князь блюдёт, чтобы купцы не обдирали ремесленников за зря, и люди охотно несут сюда свой товар.

– Спасибо за объяснение, а кстати, нет в княжестве работы для странствующего мага?

– Подождите некоторое время, я узнаю, может, что-то и найдётся.