Они оба, не сговариваясь, посмотрели на ревущее пламя, которое почему-то до сих пор не двигалось с места. Уже один этот факт говорил о том, что ничего хорошего ждать не приходится, однако Эльза всё равно, казалось, решила проявлять упрямство до самого конца.

— Мы можем хотя бы попытаться. Пламя, вроде бы, пока спокойно.

— Вот именно «пока». Мы должны срочно уходить отсюда. Неужели ты не чувствуешь, неужели не видишь, что этот противник нам не по зубам?!

Неизвестно, чем бы закончился этот спор, будь у них хотя бы на несколько минут больше. Однако судьба, или же некие другие силы распорядились иначе.

Лоир что-то крикнул. Итор повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как лицо полицейского вытягивается и бледнеет от ужаса. Дрожащей рукой он указывал точно на огонь, словно бы, увидел его впервые. Впрочем, так себя вёл не только Лоир. Остальные тоже смотрели на пламя и увиденное им явно не нравилось.

— Боги Света, спасите нас… — прошептала Эльза.

Прямо в центре пламени появились едва различимые фигуры. Очертаниями они напоминали обычных людей, но, при этом, были раза в полтора выше.

«Вот и началось, — промелькнуло в голове Итора. — Я не успел самую малость».

Эльза отважно шагнула вперёд.

— Возвращайтесь в великий Мрак! Вам нечего делать в мире смертных!

Она произнесла несколько быстрых формул изгнания, но демонические создания даже и не думали останавливаться. Они шли медленно, почти лениво, и это наводило животный ужас на всех присутствующих.

— Назад, — зашипел Итор, но Эльза его не слышала. Она вытянула руку вперёд, и между её пальцев заплясали крохотные, разноцветные огоньки.

По идее, они должны были остановить или хотя бы замедлить демонических существ. Но ничего подобного не произошло. И всё же демонам явно не понравилось то, что их пытаются остановить.

Итор услышал некий отдалённый голос. Это было мало похоже на слова в привычном понимании. Голос, будто бы, миновал уши и сразу проник в мозг, где тут же начал терзать и разрывать его на части.

Итор скривился от боли и осознания того, что сейчас грядёт. Обычные люди и вовсе не сумели себя сдержать. Многие из них кричали, падали на землю или пытались сбежать, хотя ноги почти не могли их держать.

— Я приказываю! — тонким, девчоночьим голосом крикнула Эльза. — Немедленно убирайтесь…

Она не договорила. Слова перестали вырываться из её рта. Их сменил истошный вопль. Итор моргнул и тут же увидел, как руки его бывшей ученицы вспыхнули тем самым голубым огнём. Она отшатнулась и рухнула на землю.

— Нет! — крикнул Итор и тут же бросился к ней. У него было всего пару мгновений, и он их не упустил.

Амулеты обуглились и оплавились, придя в полную негодность. Но это была малая плата за спасение жизни Эльзы. Она ещё пару раз вскрикнула и потеряла сознание. Что ж, в её ситуации это лучший вариант.

Лоир отдал своим людям приказ «отступать». Итор, не без труда, поднялся на ноги и посмотрел на демонов, вышедших откуда-то из самых глубин нижних миров. Они снова медленно шли вперёд, и огонь распространялся впереди них.

Итор не был уверен в правильности своих действий. Но он был обязан сделать хоть что-то. Обычный язык нижних миров не помог. Зловещее и очень сложное наречие старших демонов — тоже. Оставался лишь один вариант. Язык тёмных богов был почти ему неизвестен. Смертным не полагалось его знать. Но всё же Итор мог кое-что сказать.

Изо всех сил напрягая память, он постарался как можно точнее воспроизвести непредназначенные для смертного слова.

Демоны остановились. Итор приготовился к тому, что сейчас вспыхнет уже он сам, однако этого не произошло. Вместо этого последовал короткий ответ, означающий, что его поняли. Приободрённый Итор осторожно шагнул вперёд и задал единственный возможный в данной ситуации вопрос: «Что вам здесь нужно?»