Зуброва сидела за столом, с пристегнутыми к подлокотникам руками. На ее голове висели грозди присосок с проводами. Но наемница умудрялась сохранять невозмутимый и уверенный вид.

– Добрый день, господа, – она поприветствовала нас легким кивком, – я в жандармерии, полагаю?

– Неправильно полагаете. – Дядя уселся напротив Зубровой.

– Тогда – Тайная канцелярия, да? – Наемница узнала не только меня, но и Леонида Орлова. Еще бы – он же живая легенда.

– Это неважно. Вы, сударыня, натворили столько, что абсолютно неважно, где вы сейчас очутились. Какая разница, перед кем ответ держать? Перед полицией или…

– Перед кланом Орловых? – улыбнувшись, перебила дядю Антонина.

– Перед семьей Орловых особенно. А как вы хотели? Вы же покушались на двух ее членов…

– Двух? С Никитой, – Зуброва кивнула на меня, – у нас были определенные разногласия в прошлом. О ком еще речь?

– О Лизе! – Я не мог контролировать себя так, как дядя, и грохнул кулаком по столу.

– О вашей сестре? Так вы считаете, что этот глупый теракт в отеле устроила я?! Поверьте, мой наниматель его никогда не одобрил бы.

Вот мы и добрались до самого интересного.

– И кто же он? – спросил дядя вкрадчивым голосом.

– Я скажу. Вам даже не придется меня током бить.

Я хотел Нилу попросить надавить на Зуброву. Прикосновение демона к человеческому сознанию было худшей пыткой, которую можно было себе представить. Проявление моих сверхспособностей она уже видела, так что скрывать их наличие было бессмысленно.

– Сделка?

– Именно. В моем случае других вариантов нет. Я сдаю вам своего заказчика, а вы гарантируете мне ссылку. В колонию с мягкими условиями.

– То, что ты дважды меня чуть не убила, я готов тебе простить. Но то, что Лиза чуть…

– Я же сказала, что это не я, – отмахнулась наемница, – и я могу тебе это доказать.

– Ты же понимаешь, что ссылка будет пожизненной? – спросил дядя у Зубровой.

– Сбегу, – пожала та плечами, – и вам снова придется меня ловить.

– На секундочку, – я кивнул на выход, предлагая дяде поговорить наедине.

– Мы сейчас вернемся, – пообещал он Зубровой.

– Какая колония?! Какие мягкие условия?! Давай я зайду и минуту с ней побеседую. Мы с Нилой…

– Вы с Нилой всегда успеете поработать. В тебе сейчас говорит ярость. Абстрагируйся. Ты следователь, она подозреваемая. Тебе надо получить у нее информацию, а не отомстить. Нам важно перехватить тех, кто взрывает НИЭ. Тех, кто устроил теракт и положил американских дипломатов. Свои личные претензии мы предъявим ей потом…

– А если она сбежит?

– Откуда? Из канцелярии, Никита, еще никто не убегал. До окончания расследования и до ареста всех причастных она останется здесь. И отправлять ее в колонию или нет, будем решать по результатам.

– Но, пойдя на сделку, она попросит, чтобы мы дали свое слово…

– Дадим. И нарушим, если надо будет, – дядя перед ответом ни секунды не колебался, – честь дворянина и работа в спецслужбах – штука несовместимая. Я давал слово сотне каторжан, которые сейчас кайлом машут или лес валят. И ни разу не пожалел о том, что его нарушил.

Не сказать чтобы признание дяди меня хоть как-то покоробило. Или задело мои чувства. Я не ребенок и отдавал себе отчет, что безопасность целой империи невозможно обеспечить с чистыми руками и кристально прозрачной совестью. Информация от Зубровой нам нужна была здесь и сейчас, поэтому я кивнул, соглашаясь с доводами дяди.

– Я смог удержать своего племянника от того, чтобы тебе не выстрелить в лоб, – сообщил дядя Зубровой, когда мы вернулись.

– Как мило, – притворно обрадовалась Антонина, – а помилование и замену казни на ссылку от его императорского величества ваш племянник с собой принес?