— Но…

— Я не могла сказать тебе. Я была ребёнком, и когда ты спас меня — стал героем в моих глазах, но страх, что ты воспользуешься и предашь, присутствовал долгое время. — Сердце колотилось, словно бешеное, я всегда страшилась этого разговора, — А потом было уже бессмысленно говорить, кто я.

Мужчина вздохнул. Тяжело так, что аж тёмные фейри на душе заскребли, и хотел было что-то сказать, но тут объявился дроу и прервал нашу «идиллию».

Этот ушастый начинает мне нравиться.

— Так, дети мои, нам пора уходить. — Где-то на другом конце таверны раздалось яростное: «Чертов эльф! Да я тебе уши в жо… »— И желательно прямо сейчас!

— Дроу, ты знаешь, что значит «скрытность»? — зашипел айрэс, вставая из-за стола, — Или у вас, эльфов, все такие тугие на голову?!

Гул в таверне нарастал.

Я подорвалась и подхватила под руку двух тугих, в данном случае не только на голову, но и на ухо, и потащила их к выходу.

Возможно, это даже к лучшему, что наш неловкий разговор так быстро прервался…

— А у меня дядя троюродный, вампир, а тётка полугномиха-полудроу, каждое лето у них проводил! — Уже садясь в повозку, оповестил нас тёмный эльф, а я подумала, что с такой помесью крови, я не удивлюсь, если у него в родственниках целая гномья община затесалась, от которых он и унаследовал столь отвратительный характер и как открылось мне ранее, жадность.

Когда повозка тронулась, из таверны вывалился жутко пьяный тролль, с проклятиями в сторону нашего недалёкого извозчика.

Причину своих бед он так и не нашел, мы были уже далеко, поэтому бедный тролль остался ни с чем. Не считая предстоящего похмелья.

— Да дроу, жизнь знатно отыгралась на твоих мозгах, а чувства самосохранения и вовсе не дала. — констатировал Наиль.

— А на тебе продолжает отыгрываться… — вернул шпильку Эллиар, — Как ты пропустил тот факт, что твоя подружка — кронпринцесса? Опрометчиво, мой друг, опрометчиво. Жизнь мозгами вроде не обделила, но идиот ты всё-таки знатный.

Блондинчику язвительности было не занимать, так же как и айрэсу вспыльчивости.

— Да как ты…

И вот эта перебранка продолжалась ещё долгое, долгое время, и даже угрозы Наиля не могли заткнуть дроу. А уже потом разозлилась я...

— Да замолчите вы! — крикнула в сердцах, — сирены тише вас будут!

— Сирен не существует. — Буркнул айрэс.

— А ты так в этом уверен? — дроу тем временем все нарывался на острие меча.

На лице айрэса заиграли желваки, кулаки сжались…

— Хорошо, — вклинилась я, — если вы не можете найти общий язык, то, может, вовсе говорить друг с другом не будете, а? — суровый взгляд Наиля пробрал меня до дрожи, чего не скажешь об ироничном Эллиаре. — Иначе не успеем мы прибыть в Кастер, как кому-то подрежут кончики чересчур длинных ушей! — сделав ударение на последнем слове, сложила руки на груди и отвернулась.

Эллиар возмущённо фыркнул, но говорить ничего не стал.

Оставшийся путь мы проделали в полнейшей тишине, лишь изредка дроу и айрэс открывали рты, а если дело близилось к драке, хватало одного моего: «Уши укорочу!» — и Эллиар замолкал.

Наилю было достаточно моего укоризненного взгляда.

Мы так и не вернулись к нашему неловкому разговору.

***

— Лорд Артьер, нам только что доложили, что кронпринцесса, тёмный эльф и наемник направляются в Кастер и если мы поспешим, то сможем нагнать их в Снежной Долине.

Красноволосый демон в ожидании приказа посмотрел на своего повелителя, но тот не спешил с ответом.

Мужчина уверенно сидел в седле и цепким взглядом смотрел вдаль, где начинался Драконий Хребет. Именно туда сейчас направлялась его жертва. Его будущая жена, которую он отказывался отпускать. Демон был твердо уверен в том, что полуэльфийка должна принадлежать лишь ему. Он не мог упустить ту, которая оставила неизгладимый след в его каменном сердце. Смогла завладеть его душой, не прибегая ни к каким женским хитростям.