– Вам помочь? – усмехнулся официант.
– Спасибо, я сам с ней справлюсь…
В этот момент зазвонил мобильный телефон; на экране высветилось слово: «Журналистка».
– Мария, приветствую вас! Да, всё в силе. Завтра на том же месте…
Глава четвёртая. Старый друг
Дела у оперативника из Подмосковья обстояли не самым лучшим образом. Расследование убийства Потанина зашло в тупик. Отработка версий не принесла результатов. Ковалёв понимал, что рано или поздно к этому делу подключат оперативников из главка. Кроме всего прочего, людей катастрофически не хватало. Как назло, Иван Доронин внезапно заболел и не появлялся в отделе вторую неделю подряд.
Между тем, в деле проститутки Анастасии Развозжаевой странностей с каждым днём только прибавлялось. Однажды позвонил судмедэксперт Комаров и сообщил о похищении кожи с головы жертвы…
Андрей Ковалёв не мог поверить своим ушам:
– Что за бред?
Он приехал в морг… Комаров выдвинул ящик из морозильника:
– Она была здесь до вчерашнего вечера.
– Кому она нужна? – недоумевал Ковалёв. – Неужели… А кто дежурил этой ночью?
– Практикант.
Комаров вызвал сотрудника морга. Молодой человек сказал с запинкой, что ничего не видел и не слышал.
– Может, заснул? – покосился на него судмедэксперт.
– Да вы что? – возразил практикант, бледнея. – Я… я… никогда!
– Ладно, ступай, – махнул рукой Комаров.
– Он врёт, – прошептал Ковалёв. – Я это чувствую.
– Зачем?
– Пока не знаю. Не спускай с него глаз!
– Думаю, парень тут ни при чём, – сказал судмедэксперт. – Он просто боится признаться, что заснул… Жертва, как я и говорил, умерла от большой кровопотери. Сейчас я изучаю состав вещества, обнаруженного в её крови. Похоже на промедол, – сильное обезболивающее, наркотик. Но молекулярная структура заметно отличается, – вырисовывается формула, с которой я прежде никогда не сталкивался…
– Неужели ты чего-то не знаешь в медицине? – усмехнулся Ковалёв.
– А ты знаешь, что каждые сутки в мире появляется новый синтетический наркотик? – сообщил Комаров. – Процесс расширения перечня запрещённых веществ отнюдь небыстрый, и за это время на наркотики подсаживаются тысячи и тысячи… Впрочем, такой статистики никто не ведёт! – он посмотрел на скучающего опера и осведомился. – А родных девушки так и не нашли?
Ковалёв вздохнул:
– В Волгограде живёт её отчим. Я отыскал его телефон… Та ещё сволочь! Он был пьян и сказал, что не знает никакой Анастасии Развозжаевой…
– А что по делу Потанина?
– Всё глухо. Похоже, очередной висяк. Этим делом интересуются в главке…
– Думаешь, заберут у тебя?
– Да пускай. Баба с возу – кобыле легче!
***
Секретарь Потанина Екатерина Лазарева переходила дорогу по «зебре». Чёрный форд с тонированными стёклами и заляпанными грязью номерами мчался по перекрёстку, не снижая скорости. Екатерина оглянулась: страх мелькнул в её глазах…
Автомобиль скрылся за поворотом. Посреди дороги осталась лежать сбитая машиной женщина… Какой-то парень снимал это происшествие на видеокамеру своего мобильного телефона и не торопился вызывать скорую.
***
В кои веки выдался погожий летний денёк! Солнце заливало ярким светом уютную полянку посреди леса. Но вот опять набежали тучи, и подул ветерок. Подъехал автомобиль, из салона которого вырывались звуки популярной песни: «А я иду такая вся в Дольче Габбана, а я иду такая вся на сердце рана…» Группа студентов решила культурно отдохнуть на природе. Они вытащили мангал и поставили его рядом с потухшим костром.
– Чего ты так долго возишься, Колян? – хохотал парень. – Древние люди трением добывали огонь, а ты и спичками не можешь!
– Сам попробуй, – обиделся молодой человек, пытаясь поджечь древесный уголь в мангале.