До революции 1917 г. в России было всего 15 медицинских факультетов, которые выпускали менее 1500 врачей в год, а всего в стране было около 20 тыс. врачей. К началу Великой Отечественной войны 1941—45 гг. в СССР существовало 72 государственных медицинских института, в которых обучалось 115 тыс. студентов, а количество врачей в стране превышало 130 тыс. Если средних медицинских кадров в 1913 было св. 37 тыс., то к 1941 г. их было св. 460 тыс.

К ликвидации медико-санитарных последствий войны органы здравоохранения приступили еще до окончания войны. Послевоенный пятилетний план восстановления и дальнейшего развития народного хозяйства предусматривал: восстановление сети медицинских учреждений в районах подвергшихся временной оккупации, дальнейшее расширение и строительство больниц, женских и детских консультаций, яслей, санаториев, домов отдыха, повышение качества медицинского обслуживания городского и сельского населения, дальнейшее развитие медицинской науки, увеличение производства высококачественных медикаментов, медицинского инструментария и оборудования. В период послевоенной пятилетки проведены крупные преобразования в организации медицинского обслуживания городского и сельского населения, подготовленные успехами социалистического строительства и опытом Великой Отечественной войны, занимающим особое место в развитии советского здравоохранения. Важнейшими решениями правительства, на основе которых перестроено здравоохранение в послевоенные годы, являются: постановление Совета Министров СССР «Об объединении амбулаторий и поликлиник с соответствующими вольницами» (1947), постановление «Об упорядочении сети и установлении единой номенклатуры учреждений здравоохранения» (1949), «О подготовке врачей специалистов для сельских районных больниц» (1947), «О Всесоюзной Государственной Инспекции и органах санитарно-противоэпидемической службы» (1947).

Объединение больниц с поликлиниками, детских больниц с детскими поликлиниками и консультациями, противотуберкулёзных и венерологических диспансеров с соответствующими стационарами, родильных домов с женскими консультациями, создание новых форм обслуживания промышленных рабочих путём организации медико-санитарных частей и цеховых участков, организация полноценных санитарно-эпидемиологических станций, слияние мелких учреждений и пунктов – основные звенья в цепи мероприятий, которые обеспечили повышение качества медицинского обслуживания населения и способствуют устранению различий между медицинским обслуживанием населения города и деревни.

Утверждение передовых взглядов в медицинской науке на основе решений объединённой сессии Академии наук СССР и Академии медицинских наук КССР (1950), посвящённой проблемам физиологического учения И. П. Павлова, сочетается с одновременной перестройкой форм организации и содержания работы лечебно-профилактических учреждений. Новые задачи вызвали к жизни новые формы участковой работы и переход на единый городской врачебный участок, который представляет собой более высокую и совершенную форму участкового обслуживания населения. Коренным образом реорганизована система медицинского обслуживания сельского населения.

Грандиозный масштаб работы по преобразованию природы, строительство энергетических узлов и каналов, огромное строительство новых и реконструкция старых городов и сёл обусловили новый этап в развитии санитарной гигиенической деятельности и новые функции государственной санитарной инспекции. Создание полноценных санитарно-эпидемиологических станций, объединивших руководство санитарной и противоэпидемической работой и ставших базами повышения квалификации врачей, улучшило качество санитарной и противоэпидемической работы.