При Советской власти были создана система профилакториев, лечебно-профилактических учреждений, относящихся к санитарно-курортному типу и обеспечивающее общие и специальные профилактические мероприятия, лечебную помощь, отдых и режим рабочим и служащим без отрыва их от производственной работы. В Советском Союзе первый профилакторий (ночной санаторий) для туберкулёзных больных был открыт в Москве в 1921 г. Наиболее распространёнными среди профилакториев были противотуберкулёзные и общетерапевтические. В дальнейшем профилактории стали открываться не только для туберкулёзных, но и для больных с другими видами заболеваний. В 30-х гг. профилактории являлись частью единых и специальных диспансеров и некоторых поликлиник, в т. ч. детских. В 1950 г. в 170 профилакториях ВЦСПС лечилось 57,5 тыс. чел., в 1953 г. 415 профилакториях —162 тыс. рабочих и служащих. («Большая советская энциклопедия», М., 1955, 2-е изд., т.35, с.166).

«…патриотизм Советского Союза имеет с рациональной точки зрения более крепкий фундамент. Там жизнь человека с каждым днем явно улучшается, повышается не только количество получаемых им рублей, но и покупательная сила этого рубля. Средняя реальная заработная плата советского рабочего в 1936 году поднялась по сравнению с 1929 годом на 278 процентов, и у советского гражданина есть уверенность в том, что линия развития в течение еще многих лет будет идти вверх (не только потому, что золотые резервы Германской империи уменьшились до 5 миллионов фунтов, а резервы Советского Союза увеличились до 1400 миллионов фунтов). Гораздо легче быть патриотом, когда этот патриот получает не только больше пушек, но и больше масла, чем когда он получает больше пушек, но вовсе не получает масла». (Лион Фейхтвангер, Москва 1937, в книге: А. Жид, Возвращение из СССР, Л. Фейхтвангер, Москва 1937, М. Издательство политической литературы, 1990, с. 193).

Во второй половине 20-х гг. советское здравоохранение, располагая к тому времени значительной сетью лечебно-профилактических и санитарных учреждений, всё же отставало от темпов развития народного хозяйства и растущих потребностей трудящихся. 18 декабря 1929 Центральный Комитет ВКП (б) в постановлении «О медицинском обслуживании рабочих и крестьян» указал, что состояние работы наркомздравов не обеспечивает проведение в жизнь директив партии и что темпы развития здравоохранения значительно отстают от роста народного хозяйства страны I и потребностей рабочего класса и крестьянства. |ЦК ВКП (б) указал пути перестройки и дальнейшего подъёма здравоохранения. Постановление ЦК ВКП (б) явилось поворотным моментом в дальнейшем развитии здравоохранения. Оно определило его направление в новых исторических условиях. Органы здравоохранения приступили к коренной реорганизации обслуживания рабочих крупнейших предприятий и ведущих новостроек (Днепрогэс, Кузнецкстрой и др.). На предприятиях были созданы здравпункты, сыгравшие большую роль в борьбе за повышение производительности труда и санитарной культуры. Внимание сельских врачебных участков было сосредоточено на обслуживании колхозов и совхозов, в особенности во время полевых работ. На предприятиях, в колхозах и совхозах была развёрнута огромная сеть яслей, что обеспечило возможность широкого привлечения женщин в промышленность и колхозное строительство.

В этот период в больших масштабах развернулось строительство новых больниц, поликлиник, диспансеров, учреждений по охране здоровья женщин и детей, подготовка кадров врачей и средних медицинских работников. За годы первой пятилетки (1928—32 гг.) число больничных коек в городах выросло на 61,6% (в 1928—158,5 тыс., в 1932—256,1 тыс.), а в сельских местностях – на 96,1% (в 1928—59,2 тыс., в 1932—116,1 тыс.) по сравнению с предыдущим периодом, ясельная сеть увеличилась почти в 10 раз (в 1928—62 тыс., в 1932—600 тыс.), число санаторных коек на курортах возросло почти в 2 раза (в 1928—36,1 тыс., в 1932—66,4 тыс.), количество санитарно-бактериологических лабораторий – почти в 2 раза, дезинфекционных станций – в 2 раза. Осуществляя национальную политику, руководство страны обеспечило более быстрый рост сети медицинских учреждений в национальных республиках и областях, которые до Великой Октябрьской социалистической революции были почти лишены медицинской помощи. Широкое развитие сети лечебно-профилактических учреждений потребовало реорганизации подготовки медицинских кадров. В первой пятилетке были открыты 14 новых медицинских вузов (в Хабаровске, Иваново, Куйбышеве, Сталино, Самарканде, Алма-Ате, Ашхабаде, Махачкале, Уфе и др.). К концу 2-й пятилетки медицинские институты имелись почти во всех союзных республиках, число их возросло до 70, а средних медицинских школ – до 1151. Значительно расширилась сеть научно-исследовательских учреждений. Были созданы институты травматологии, нейрохирургии, курортологии, онкологии, рентгенологии, гигиены и др. В 1932 г. по инициативе М. Горького, поддержанной И. В. Сталиным, организуется Всесоюзный институт экспериментальной медицины в целях всестороннего изучения организма человека и для изыскания новых методов лечения и профилактики. К 1941 г. в стране действовал 251 медицинский научно-исследовательский институт; в этих институтах работало св. 10 тыс. научных работников.