В этой работе Граунт, «ординарный, по словам историка науки Д. Бонара[39], человек, совершил экстраординарное: на основе изучения бюллетеней смертности установил. наличие некоторых закономерностей в смертности жителей английской столицы, их рождаемости и некоторых других процессах»[40]. Эта оценка Граунта как человека «ординарного» является, разумеется, несправедливой, поскольку вряд ли ординарному человеку удалось бы сделать то, что сделал Граунт.
… Могут спросить, какова цель этого утомительного выцеживания и этой группировки? Узнать численность населения? Узнать численность мужчин и женщин? Узнать число состоящих в браке и одиноких? Как много плодовитых женщин? Как много семи– или десятилетних детей? Какова численность военных? Каково население Лондона и как оно увеличивается? Как восполнялась убыль домохозяйств после чумы? Каково общее число умерших и сколько умерло от той или иной причины? Какие годы плодоносны и какие отличаются повышенной смертностью, в каком порядке и с какими интервалами они следуют друг за другом? В какой пропорции люди отворачиваются от церкви и пополняют секты?… Узнать, почему число погребений в Лондоне превышает число крещений, а в сельской местности ситуация явно противоположная. В общем я бы на это ответил, что тем, кто не может уяснить себе смысл этих изысканий, не стоит беспокоить себя такими вопросами. (…) Я бы ответил также, что есть великое наслаждение в том, чтобы из скудных презираемых бюллетеней смертности добыть столько глубоких и неожиданных умозаключений и осваивать ту целину, которая оставалась нетронутой. И столь же велико наслаждение открыть хоть чуточку нового, при этом не засоряя мир огромными томами пережевывания давно известного.
Graunt J. Natural and Political Observations Mentioned in a following Index, and Made upon the Bills of Mortality. By John Graunt, Citizen of London. With Reference to the Government, Religion, Trade, Growth, Ayre, Difeales, and the feveral Changes of the faid City. London, MDCLXII. P. 71–72.
По свидетельству его современника и друга Джона Обри, еще в молодости, благодаря честному ведению своих торговых дел, он приобрел такое уважение и влияние в обществе, что смог составить протекцию своему другу великому английскому экономисту Уильяму Петти и помочь ему получить место профессора музыки в Gresham College.
Б.Ц. Урланис, который в начале 60-х годов дал законченное изложение концепции единовременного возникновения демографической науки, поставил эту книгу первой в списке использованной им литературы. В его статье[41], приуроченной к юбилею выхода книги Д. Граунта, утверждается, что в отличие от других наук, возникновение которых «окутано туманом в веках прошлого», для демографии «время ее рождения может быть установлено вполне точно» – «в январе 1962 г. был выдающийся юбилей: 300-летие существования демографической науки». В соответствии с этой посылкой статья завершается выводом об исторической роли Д. Граунта в «открытой им науке». В статье, таким образом, книга Д. Граунта рассматривается не просто как важная веха (возможно, даже одна из важнейших) на пути становления научного изучения народонаселения, но ей придается исключительное значение и при этом формулируется положение о «разовом открытии» в XVII в. демографической науки, дальнейшую судьбу которой автор, впрочем, не показывает.