Шпартко потёр глаз, почувствовав, что тот начал слезиться. Он не хотел долгое время верить в сказанное им, но сейчас осознание масштаба беды к нему пришло в полной мере. Паломник понял, что только лишь его веры и общих усилий их небольшой компании не хватит для того, чтобы отвратить, как стало бы казаться, неотвратимое.

– Я своей жизни не пожалею, чтобы защитить это бедное дитя, но я боюсь, что моей жизни будет недостаточно.

– Вполне понимаю вашу ситуацию, – заговорил наконец лидер стражей порядка, потирая подбородок. – Я бы тоже не оставил ребёнка в беде, даже несмотря на то, что это человек. Основная проблема отнюдь даже не в ножах. У нашей Верховной жрицы было не самое приятное прошлое с этим вампиром, да и он повинен во многих злодеяниях против эльфийской расы…

– Его можно и не брать! – с надеждой выпалил Шпартко и продолжил уже более спокойно. – Примите нас троих, он может о себе позаботиться, мы встретимся с ним в конце нашего с вами пути.

– Вы предлагаете мне отпустить преступника? – суровым голосом спросил Шин у паломника.

– Да, – опустил взгляд орк. – Я знаю, что это претит вашей чести и наверняка присяге, но без него мы долго не протянем. Он страшная личность, но это необходимое зло. Как я уже говорил, Ал старается поступать правильно, но постоянно сходит с этого пути.

– Хм… Я услышал достаточно, – эльф отвернулся от собеседника. – Мне нужно поговорить с членами отряда, прежде чем я приму решение касательно вашей судьбы.

– В прошлый раз он был более приветливый, – проворчал я себе под нос, глядя в спину остроухому командиру. – Ауч!

Вскрикнув, я зажмурился от боли, поскольку эльфийка, что занималась моим лечением, черезчур больно надавила на рану.

– Милая, я, конечно, не жалуюсь, но всё же жалуюсь. Можно хоть чуточку полегче? – посмотрел я наконец на неё.

– Смотри не заплачь, – грубо ответила она и сняла шлем, чтобы не мешался.

Её лицо показалось мне весьма знакомым. Где-то я её уже видел в бессмертии, но где? Так, мозговитый, не смей шутить, что эльфы, как азиаты, все на одно лицо, понял!

Блин… Как она на Теаромону похожа… Только вот этого ещё не хватало… Ты идиот! Да ладно! Ты серьёзно…

– Кенара? – спросил я у стража порядка.

– Держись от моей сестры подальше, или я займусь тобой, но уже не лечением, – жёстко произнесла стражница и вновь надавила на ещё не закрывшееся ранение.

В глазах побелело, но я вытерпел, не издав ни звука. Лишь тяжелее задышал от этого.

– Теа здесь? – спросил я у неё и всё же обессиленно рухнул на траву, чем явно вызвал ещё больше недовольства у своего лекаря.

– Да, Верховная Жрица направляется домой знакомиться вновь с семьёй, – ответила остроухая, продолжив колдовать надо мной. – Мы её сопровождаем.

Блин… Как непривычно слышать о новом статусе моей Теаромоночки. Первое – не твоей. Второе – смирись уже и не будь уродом. Ну и третье – лучше радуйся, что она теперь крутая, а не ноунейм2. Второй я, вот сейчас ты как никогда прав. Из рабыни в Верховную Жрицу эльфийского народа, это всё равно что, если меня сейчас императором нарекут. Ага, размечтался, обрыган. А у Теаромоны действительно стремительный карьерный рост. Слушай, мозг, так это же просто удача! Что? Помнишь отряд рыцарей смерти, их командир говорил, что там делегация ушей в двести или триста идёт. И? Под такой охраной Афелия точно будет в большей безопасности, чем с нами. Судя по тому, что отряд ножей, что мы встретили, был небольшой и лошки, то дезинформация ещё работает… работала… Ага, осталось только убедить ушастых принять нас к себе или хотя бы не убивать за прошлые преступления перед эльфийской расой, или не сдавать девятым, как преступника и демонопоклонника.