Блюститель порядка захлопнул журнал вместе с монетами, как и ожидалось. Успех. Отложив незапланированную взятку, он откинулся на стуле и принялся покачиваться на нём.

– На вас же демонопоклонники напали, когда вы Свят-Ковь покидали, да? – спросил он, наконец прекратив елозить по мне своим взглядом.

– Да, – кивнул я в ответ собеседнику.

– Тогда как так вышло, что на тебе места живого нет, а одежда у вас чистая и прямо с иголочки?

А почему футболка сухая и не пахнет? Ха-ха-ха, мозговитый. Ты либо молчи, либо не тупи.

– Ого! Теперь понятно, почему вы комендант, – решил я ненавязчиво сыпануть немного лести.

– Ну и? – переспросил он стальным голосом, когда щепотка лести не попала.

Он руку правую под стол опустил, так что аккуратнее. Мозг, и что с того? Опустил и опустил… Коленка зачесалась… Так, если ты сейчас хочешь свести всё к пошлой шутке в стиле «Акабура»1, то лучше молчи, извращенец недоделанный. Сам ты испорченный до нелезя! У него там клинок на коленях наверняка, а ты сразу про пошлости. Может, тревожная кнопка-шнурок-руна какая или ещё чего. Аккуратней слова выбирай, сейчас сболтнёшь что-нибудь, что ему не понравится, и он тебя в капусту порубит. Ладно, дельное замечание записано вместе с претензией.

– Я хоть и выгляжу как груша для битья, но всё же аристократ, – заговорил я, стараясь придать голосу нотки надменности и вычурности. – Лицо я своё быстро поправить не могу, а вот купить новые вещи у ожидающих в очереди караванщиков мне по карману. В землях Доминиона моё высокородное положение, конечно же, ничто, но это не значит, что я могу позволить себе выглядеть как оборвыш. За очередную порцию дурных слухов мне отец голову оторвёт.

Комендант лишь многозначительно усмехнулся в ответ и, прекратив качаться на стуле, принялся заполнять пропускной бланк.

– Где остановитесь? – спросил он, выводя буквы в пустых графах.

– Не знаю, пока ещё не думал, – ответил я человеку. – Походим, осмотримся.

– Ладно, иди отсюда уже, но будешь буйствовать, то уже я лично тебе башку откручу, – произнёс он, закончив писать, и протянул мне бумажку с печатью. – Хранишь бумагу у себя и не теряешь. Может, проверят, может, и нет.

– Постараюсь не обременять вас лишней работой, – кивнул я офицеру, принимая документ.

Огромных трудов стоило не вякнуть что-то из разряда: «Да знаю я, не впервой».

Встав со своего места, я взял Афелию под руку и вывел из душной обители коменданта.

– Коллега, приветствую, – протянул я руку вампиру, что ожидал своей очереди за дверью.

– Не уверен, я просто путник, – ответил он мне, пожав руку.

Мысленно же моя тушка лишь порадовалась, что мы незнакомы. Иначе вышел бы весьма знатный конфуз, так сказать. Мозг? Я за него. Даю тебе в мысленную директиву: в случае звездеца мерцать в спальню Евы. Один я или нет, не важно. Для нас это единственное безопасное пока что место. Принято.

– Как и мы, – кивнул я ему. – Но всё же мы все поданные Империи Ночи. Ещё свидимся в бессмертии.

– Безусловно, – вернул незнакомец мне кивок и поспешил пройти в каморку коменданта.

Мы же с Афелией, помахав бумажкой с печатями и разрешением находиться в городе перед носом стражи, прошли в город. Асир не бедствовал так, как Свят-Ковь, и его здания и улицы были в более приемлемом состоянии, но самая значительная отличительная черта человеческих городов от вампирских – нищие. Видимо, сейчас у стражи было полно других забот, и им было не с руки гонять этих джентльменов с площади трёх вокзалов. Я, конечно, всякое понимаю, но вид бомжей чуть ли не на каждом шагу портил всё впечатление о городе. Хорошо, что моя спутница их не видит особо…