Прикусила, мозговитый, и совсем неинтересно. Если старик всё же дуба врезал, то, надеюсь, в адских муках.

– Потому что там сейчас небезопасно из-за… – начал я отвечать девочке, но не смог толком перефразировать и переиначить информацию для неё. – Из-за нас.

– А, – тихо протянула моя спутница. – Мы плохие всё же?

– Нет, Афи, мы не плохие, – сразу же опроверг я эти помыслы. – Но те, кто помогли нам бежать, да.

– Но ты же говорил, что Рейне хорошая наверняка?

– Да, она хорошая, но вот остальные – нет. Ответив, я всё же решил переменить тему, чтобы не расшатывать ситуацию сильнее. – Давай сейчас не будем об этом, хорошо? Ты помнишь, что нужно говорить и делать?

– Да там и запоминать нечего, – с обиженными нотками произнесла подзащитная. – Ничего не говорить, ничего не делать без спросу. Никакой инициативы и обращаться к тебе «Хозяин», потому что я твоя прислуга, – пересказала Афелия основные тезисы своей роли.

«Хозяин» – это уже на фетиш личный смахивает. Извилистый мой друг, если ты пытаешься вновь вывести меня из равновесия, чтобы поругаться и вновь меня оскорбить, то спешу тебя расстроить. Увы, нет, не выйдет. Может, и фетиш, а может, и нет. Уже зная твои дальнейшие действия, сработаю на упреждение. Я не ищу и даже подсознательно не думаю о Афелии как о замене Теаромоне. Хм… удар на упреждение сработал… Я однозначно забыл, что хотел. Умолкаю.

– Всё правильно, – улыбнулся я девочке, идущей рядом со мной.

Обходя праздных гуляк и ожидающих в очереди, мы наконец дошли до врат города. Один из стражников отделился от группы, что осматривала вычурный дилижанс, и направился к нам навстречу.

– Причина посещения города – вампир? – грубо спросил он, уже подходя.

– И вам добрый день, – недовольно пробурчал я в ответ. – Причина тривиальна – отоспаться пару дней, пополнить запасы, ну, может, помощника-охранника нанять, – спокойно ответил я всё же на заданный вопрос.

– Ясно, к коменданту иди, – не меняя тона, указал мне блюститель порядка на деревянную дверь в пристройке у врат.

Я, не отвечая же под пристальным взглядом стража, просто направился туда, куда послали. Видимо, сейчас все на взводе, и лучше не спорить. Да… вот это я как-то не особо учёл, что стража города будет в повышенной готовности и бдительности, а не пинать метафорические фаллические предметы.

– Добрый день, – поприветствовал я коменданта, входя в дверь.

– Ещё один, да сколько же вас там, – раздражённо проговорил сидящий вразвалку на стуле дородный дядька.

– А что, много приходило? – поинтересовался я, придерживая дверь для Афелии.

– Больше, чем хотелось бы, – буркнул он и, выпрямившись на стуле, устало потёр лицо. – Ты извини, если что, сам видишь, какой тут бедлам творится. Цель визита?

Усадив Афи на лавочку у стены, я уселся на стуле напротив коменданта. Стол его был завален различными бумагами в хаотичном порядке, в некоторых из них были остатки еды, что уже тронула плесень. Количеству бутылок я даже уже не удивился. Да, деньки у местной стражи сейчас явно жаркие. Чрезмерный наплыв людей, наверняка ещё и беженцев со Свят-Кови вроде нас, а проверять теперь надо всех и каждого, поскольку начальство явно по шапке надавало. Раньше я без проблем проходил, ну, раз так десять в этой конуре был за двадцать семь лет и то потому, что у стражи на воротах бумажки нужной не было для меня.

– Отдохнуть, закупиться, думаю, телохранителя ещё нанять на всякий случай, – монотонно повторил я ранее сказанное вновь.

– Откуда прибыли?

– Из Свят-Кови.

– Ох, ясненько, – он смерил меня взглядом и продолжил записывать в свою книгу-реестр входящих дальше. – Что там произошло?