– Спасибо, но не стоит пачкать столь изысканную вещь, – вежливо отказался я от платка, что протянула мне властительница города Варош.

Слушай, серый, если она мне не врёт про свою отсидку, то начинаю её уважать ещё больше потихоньку. Вот он, правитель здорового человека. Думаю, с коррупцией, кумовством, взяточничеством и прочими махинациями в этом городе всё хорошо. Точнее, это всё на минимуме. Может, кто его знает.

Слуги закончили сервировать стол и удалились туда же, откуда и пришли. Ева молча принялась за еду, и я последовал её примеру. Стараясь быть галантным и не чавкать королевскими креветками и восхитительной на вкус рыбой. Прибрежный город, чего ещё тут стоило ожидать. О, точно!

– Приятного вам аппетита, – пожелал я ей.

Властительница лишь одобрительно кивнула мне. Блин, может, тут не принято так говорить? Что-то я вообще не помню особо. Слушай, я тоже задумался, не помню, чтобы нам или мы ранее желали такого кому-либо. Хм… Теаромона нам желала… Млять, ты издеваешься?

– Полагаю, вы прибыли ко мне, чтобы лишний раз напомнить о въездных пошлинах для торговых судов, которые преступно малы для города Империи Ночи? – спросила властительница меж тем за трапезой.

Так, вот сейчас аккуратно, ибо я понятия не имею, о чём она.

– Нет, нет, я здесь проездом, – непринуждённо заверил я её, отхлёбывая крови, жареная картошка суховата оказалась.

Суховато ему, тоже мне гурман нашёлся. Твоя правда, мозг, уж лучше тюремной баланды.

– Что ж, это не может меня не радовать, – улыбнулась девочка.

Эх… зря я это, ой зря. Мозг, мы же не кошка и не Варвара? Нет, но мне тоже интересно.

– Простите, госпожа Треци…

– Просто Ева, – перебила собеседница меня.

– Хорошо… Ева.

Так-так, уже неформальная обстановка, эта девка тебя вокруг пальца то обведёт. Мозговитый, всё под контролем.

– Ева, я в основном контактирую с орками из степей и не очень знаком со здешней политикой империи, – начал я издалека, но разговор поддерживать надо. – Что у вас за беда с пошлинами?

– Они у нас преступно низкие, и это приносит мало денег в казну императрицы, что, естественно, не устраивает её, – принялась разъяснять властительница мне. – С тех пор как был уничтожен Санминор, торговые суда вынуждены были искать новые перевалочные точки. Альтернатива – Варош или уже Соарта. Соарта, скажем так, не всем удобна, особенно небольшим торговцам, и они вынуждены заходить к нам. Дабы пополнить припасы или разгрузиться и отправить товар по суше, – Ева прервалась, чтобы сделать глоток крови. – Санминор – это, конечно же, трагедия, но я рада из-за случившегося. Теперь, когда нет более удобного порта в такой близи, мой город постепенно оживает и начинает процветать. Налаживается торговля и её пути.

– Так в чём же проблема? – спросил я, не воткнув, где здесь корень зла.

– Теперь императрица обратила на мой городок внимание. Повышение пошлин плохо скажется на ситуации, – продолжила рассказ властительница города Варош. – У нас очень неблагоприятный вход в порт. Бухта полна высоких рифов, скал, и нет стабильного течения, из-за этого море неспокойное. Кораблям сложно проходить в порт, – Треци прервалась и откинулась на троне, в этом необъятном ложе она казалась ещё меньше. – Вот такая история, Джубей. Боюсь, что повышение налоговых сборов отпугнёт многих, а городу жизненно необходимы торговые пути.

– Я вас прекрасно понимаю, – кивнул я в знак согласия.

– Жаль, что императрица Тамика Дамэд и все её другие представители не столь дальновидны, как вы.

– Ева, послушайте, может, я и не прав из-за недостатка информации…

Ты что делаешь?