Еще до открытия Америки европейцами табак уже был там во всеобщем употреблении. Индейцы Южной и Центральной Америки курили длинные сигары, скрученные из листьев растения коиба, кстати, эта привычка сохранилась до сих пор у жителей Южной Америки. На языке кубинских индейцев слово «коибо» означало процесс курения. В Мексике и Северной Америке ацтеки и индейцы курили трубки, и так как англичане начали свое заселение Нового Света с Северной Америки, то заимствовали первоначально курение табака в трубках, наладив их производство у себя из особого кустарникового вереска. + История точно установила дату и обстоятельства, при которых население Европы познало «сладость» курения табака. В 1597 г. монах Роман Пано в своем повествовании о втором путешествии Колумба в Америку сообщает вполне определенные подробности о распространении обычая курить табак между жителями этой страны. Еще в первое путешествие Колумба в 1492 г. жители Антильских островов предстали перед ним в дыму табака. Табак они завертывали в маисовый лист и придавали ему форму, напоминающую современную сигару. Последующие путешественники выяснили, что курение табака в трубках широко распространено по всей Америке и лишь в некоторых частях восточного побережья Южной Америки заменяется жеванием табака.

Гражданин города Милана Жироламо Бенцони, живший в Мексике между 1541 и 1555 гг., сообщил, что в этой стране курительный табак называют табакко. В 1556 г. участник французской экспедиции в Южную Америку миссионер Андрей Теве привез в Париж семена табака, который он называл петен. Теве дал описание процесса курения на берегах реки Мараньена, где сухие листья табака завертывают в пальмовые листья, образуя за счет последних подобие длинной трубки. Ботаник Далешан впервые описал табак в своей книге «История растений», вышедшей в 1586 г. + Сначала европейцы обратили внимание главным образом на лекарственные свойства табачных листьев, на их способность заглушать голод и поддерживать бодрость и начали разводить табак как лекарственное и декоративное растение. + В 1585 г. высадившаяся в Испании и Португалии партия солдат продемонстрировала европейцам диковинное зрелище людей, пускающих дым изо рта и носа. Это произвело ошеломляющее впечатление и вызвало разную реакцию. В Германии выражение Гете «образованный человек не курит» быстро было опровергнуто повседневной жизнью. Английский король Джемс в 1604 г. сочинил свою «контроппозицию» табаку, в которой охарактеризовал курение как обычай, отвратительный для глаза, ненавистный для носа, вредный для груди, опасный для легких, а в черном дыме он увидел ближайшее сходство с дымом преисподней.

Уже в XVIII в. появляются сообщения о вреде курения. С 40-х годов XVIII в. в медицинской литературе ученые писали о вредном действии табака на организм человека. С этого момента иллюзия о лечебных свойствах табака исчезает. Но производство зелья в Европе все больше развивается, так как торговля им приносит хорошие доходы. + В Россию табак был завезен в начале XVII в., и его курение преследовалось властями. Царь Михаил Романов приказал наказывать курильщиков палочными ударами и плетьми, а Алексей Романов в 1649 г. внес запрет на курение в Уложение. Возвратившись из Европы, Петр I в 1697 г. снял все запреты на продажу табака, наложив пошлину в пользу государства. Курение распространялось с необычайной силой. В Крыму появились целые плантации табака, а первая табачная фабрика заработала на Украине в первой четверти XVIII в. в г. Ахтырка. + Широкое распространение получил табак как нюхательный порошок, а к нему и соответствующие сосуды, порой драгоценные табакерки. Появились элегантные длинные и узкие курительные трубки, которые становились предметом гордости многих коллекционеров. В мусульманских странах изобрели причудливые приборы – наргиле, кальяны, в которых дым сначала пропускается через сосуд с водой и далее по змеевидно изогнутому дымоотводу поступает в легкие курильщика. Триумфальное шествие табака в XVI в. привело его в Индию, Индонезию, Японию и даже на острова Океании. Для многих стран, например, Турции, производство табака стало главным источником государственного бюджета.