– Так понятно почему! – мальчишке было лет двенадцать. – Батя помер три месяца назад, а мамка не знает, где деньги на налог брать. В конце месяца заплатить нужно. Осталось десять дней, а постояльцы не идут. Ещё и сестрёнка заболела. На лекаря пришлось потратиться.

– Большой налог?

– Так тридцать золотых за год.

– Беги, – я дала Марику монетку на чай. За неё можно было купить две сдобные булочки у старого Генри. Мальчишка, радостно улыбаясь, ускакал, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

А я зашла в нашу комнату.

– Как вы думаете, здесь нам будет безопасно? – обеспокоенно спросила Игги, оглядывая скромную комнату с видом на задний захламлённый двор.

– Не переживай, Игги, – ободрила леди Фокстер, – мы с миледи сильные маги.

– Леди… – поправила я Лили. – Постарайтесь не проговориться. От этого зависит моя свобода.

Женщины понятливо кивнули. Я продолжила обход помещения. Смотреть тут было не на что: две смежные комнаты с двумя кроватями и тахтой для служанки, стол, три стула, комод и тяжёлый шкаф, который занимал очень много свободного пространства.

Убого, как и во всех гостиных дворах, а про санитарное состояние вообще молчу. Но стоило отдать должное хозяйке: здесь клочьями не висела паутина и на окнах были ситцевые занавески.

С генеральной уборки комнат стоило бы начать нашу жизнь здесь, однако я предложила совершенно другое:

– Предлагаю после завтрака пройтись на ярмарку. Обновим гардероб. А то в вещах с чужого плеча я чувствую себя очень неуютно. А ещё я очень хочу увидеть море!

– А я ни разу не видела моря, – немного грустно призналась Лили. – Отец обещал взять нас с мамой в деловую поездку в эти края, но не успел.

– И я не видела! – Игги радостно подпрыгнула на месте. – Говорят, вода в море такая солёная, что если в ней помыться, то на коже соль остается.

– Решено! Сегодня мы отдохнём и соберёмся с силами, – ответила я, обдумывая нашу ситуацию. – Затем начнём исследовать город. Если мы тут задержимся, то стоит узнать о нём побольше и познакомиться с местными жителями. В небольших городках всегда с подозрением относятся к новым соседям, тем более если они не идут на контакт. Если не общаются, то что-то скрывают! А нам лишние подозрения не нужны! Нам нужно найти способ обустроить здесь жизнь с комфортом, по возможности, начать какое-нибудь дело.

Лили кивнула, её глаза заблестели от решительности.

– Вы уже думали, какое именно?

– У меня пока нет идей. Для начала нужно изучить возможности Марвеллена и выяснить, на что есть спрос. Город портовый, здесь должно быть много приезжих, – я обвела взглядом комнату и нахмурилась, вспоминая бедственное положение хозяйки. – Обычно в таких местах хорошо зарабатывают на сдаче комнат. Но по этой гостинице такого не скажешь.