– Семнадцать лет всего.
– Молодой, да ранний. Но ты же лично ему ничего ещё не сделал?
– Я – нет, – снова вздохнул боярин. – Но этот вот идиот общался с ним от моего имени.
– Может, к папе обратимся? – неуверенно произнесла боярыня.
– И что мы ему скажем? – хмыкнул её муж. – Что опасаемся какого-то юнца?
– А мы опасаемся?
– Ах, да! – хлопнул себя по лбу боярин Тришкин. – Самое главное я тебе и не рассказал. Этот боярин Северский – он бывший боярич Дёмин.
– Из тех самых Дёминых?
– Из тех самых. Так он, когда из рода вышел, треть всех их бойцов себе под руку забрал. А они и не пикнули.
– Да что там за зверь такой?! – воскликнула боярыня, поглядывая на Майкина теперь уже кровожадным взглядом.
– Вот я сейчас и не представляю, что делать, дорогая, – пожал плечами Тришкин. – По-хорошему, мне бы лично ему принести извинения. Да виру какую заплатить. Но нельзя. Боюсь, такого моя репутация не выдержит. Невместно.
– Знаешь что, дорогой? – немного помолчав, решительно произнесла боярыня. – Я сама займусь этим Северским!
– Я же сказал, что не хочу обращаться к твоему отцу! – упрямо поджал губы её супруг.
– А я и не буду… – загадочно улыбнулась женщина.
Глава 3
Это была исключительная женщина:
она еще не начала говорить, а уже знала,
что хочет сказать.
Томас Харди
Проснулся я от того, что не смог повернуться на бок. Что-то мешало. Точнее, что-то на мне лежало и мешало двигаться. А если уж быть совсем точным, то не что-то, а кто-то.
Открыв глаза, я посмотрел на тихонько посапывающую Эльзу. Во сне она была ещё прекрасней, чем обычно. А светлые волосы, что разметались по подушке, только добавляли милоты.
– Боярин, – пробормотала девушка и открыла глаза, сонно на меня посмотрев. Потом она перевела взгляд на свои руку и ногу, что лежали на мне, затем на свою обнажённую грудь, и её щёчки заалели. – Ох.
– Раньше охать надо было, – улыбнулся я, глядя, как она зажмурилась. – И вообще, что это такое было?
– Соскучилась я, боярин, – не открывая глаз, ответила Эльза.
– Это я заметил.
– Ой, не смущай, боярин! И так стыдно!
– Хорошо, не буду. Но я, оказывается, тоже по тебе соскучился.
– Правда? – перестав жмуриться, посмотрела она на меня.
– Правда.
– А зачем ты меня вызвал? – немного помолчав и ещё сильнее прижавшись ко мне, спросила немка.
– Хочу тебе предложить работу.
– Работу?! – удивилась девушка.
– Ага, – улыбнулся я. – И заодно выполнить своё обещание.
– Боярин, хватит наводить тень на плетень! – возмутилась Эльза и больно ущипнула меня за бок. – Рассказывай! Я же сейчас умру от любопытства.
– Помнится, кто-то обещал называть меня по имени…
– Р-р-р, – зарычала она и снова собралась меня ущипнуть.
– Хорошо, хорошо! – рассмеялся я. – Помнишь, я как-то рассказывал про фотоаппарат?
– Это который будет рисовать идеальные портреты? – тут же вспомнила Эльза.
– Именно. Так вот, я его сделал.
– И ты хочешь, чтобы я… А как же тот художник?! Его же надо было тоже привезти в столицу! Или ты мне этот свой аппарат отдашь и обратно в Ульчинск отправишь?
– Нет, не отправлю. В столице больше возможностей. А художник… Я подумал, что нужен всё же кто-то более умелый. А тот, с набережной, если, не дай Светлые Боги, кого сам нарисует, то нам придётся сразу нового искать.
– Почему? – не поняла девушка.
– Убьют его. С особой жестокостью! – хмыкнул я, вспомнив работы того типа.
– А умелый художник пойдет к тебе на работу? У такого же и так дел много, наверное…
– Тут будет нужен кто-то, кто всё же умеет рисовать, но пока не популярен. Студент какой-нибудь. И желательно, чтобы у него уже были готовые работы.
– А зачем нам его работы? Он же будет другим делом занят.