Дело №18 Андрей Манохин

Два года. Насколько это большой срок? Может ли что-то кардинальное измениться с человеком за такое время? Для истории, для течения жизни, это, наверное, ничтожный промежуток. Но, ведь время человека слишком скоротечно. Иногда эти два года могут пролететь как миг. И, оглядевшись назад, ты не сразу поймёшь, что прошло уже столько времени. А сделано ли хоть что-то? Прожиты ли эти годы не зря? Может, как обычно, всё было бессмысленно? А, оглядываясь назад, приходится сожалеть. Но ничего не вернёшь. Ничего?

Джек сидел на обрыве и глядел на заходящее солнце. Красивый закат явно успокаивал нервы. Крики птиц, словно торопящихся сделать все свои последние дела перед сном, радовали и создавали более живую атмосферу. По несколько раз в неделю он приходил к этому месту вечером и наслаждался. По правую руку от него шумел Водопад Души. Красивый и свирепый. Единственный во всём Мортеме. Воды Святой реки шумно падали с большой высоты и сливались с другими водами, но уже Синего моря. Красота, не иначе. Причём, шум водопада был и не сильным, и не слабым. Самое то, чтобы отдыхать у него и ни о чём не думать. Жаль, что у Джека именно последнее слабо получалось.

Что всегда удивляло Ленса, так это другой берег реки. Он был совсем не похож на тот, где находился он сам. Ширина Святой реки (второй по величине после Жемчужной) достигала почти 150 метров. А различия между берегами слишком существенны. С той стороны будто веяло холодом. Много хвойных деревьев, меньше птиц и растительности. Такое чувство, что, перебравшись через реку, попадаешь из лета в осень. А дальше. Дальше зима. Этому не было логического объяснения. Просто Святая река была границей между Западной и Северной долинами. Почему происходили такие изменений, понять невозможно. Зато выглядело красиво. Вдали уже виднелись заснеженные шапки гор. Да и туч там было больше (скорей всего, шёл снег). Джек ни разу не пересекал реку, ему это не представлялось важным. Но выглядело завораживающе. Он просто лицезрел всё вокруг.

Просидев ещё какое-то время, Ленс поднялся и двинулся в обратном направлении. Войдя в чащу леса, он словно вдохнул в себя новой жизни. Сразу стало легче на душе. Не зря местные жители называли его Лесом Счастья. Никто не мог объяснить причину такого названия. Но факт оставался фактом. Находясь внутри него, действительно чувствовал себя более счастливым человеком. И не сказать бы, что лес чем-то отличается от других. Но он, словно, обладает чарами. Негромкие, приятные слуху, звуки животных и птиц. Обдувающий листву деревьев ветер создавал особую атмосферу внутри этого мира. Джек до сих пор удивлялся такому эффекту леса. Да и слушая рассказы от других людей, понимал, что и на них это распространялось. Хотя, на первый взгляд, особого отличия от других похожих мест, не наблюдалось.

И вот, идя по лесу, он чувствовал новый прилив сил. Все грустные воспоминания, пришедшие в голову у водопада, в миг улетучились. А скоро, между деревьями, показался маленький деревянный домик. И на сердце стало ещё теплее. Джек не мог не нарадоваться на него, ведь построен он был его собственными руками. Да, на это понадобилось очень много сил и времени, но оно того стоило. Когда только Джек начинал его возводить, он совершенно не понимал, с чего начинать (никогда таким не занимался), но пробы и ошибки помогли справиться. Конечно, получился не шедевр (хотя сам Ленс считал иначе), но вполне ничего себе. Небольшой одноэтажный домик с чердаком. Внутри две маленькие комнаты и кухня. Дом был хорошо спрятан в лесу. Буквально несколько шагов, и терялся из виду, за кронами деревьев. Но Джек был не один такой. В лесу находились и другие небольшие деревянные дома. Половина брошенных, половина жилых. Люди, которые хотели уйти из городов и деревень, жить в полной гармонии с природой, поселялись здесь. Целыми семьями или в одиночестве. Они считали этот лес идеальным. Так подумал и Джек. Неплохое ведь место для жизни отшельника. Но Ленс был не один. Иначе бы это совсем плохо кончилось.

***

Прошло два года с тех событий в замке Бранна. Жизнь Джека Ленса полностью изменилась. Даже спустя такое время, он, периодически, старается вспомнить все детали того дня и понять, можно ли было сделать что-то по-другому. Смерть его лучшего друга то и дело снилась ему. Именно после того дня руки Джека на долгое время опустились, и он просто стал плыть по течению жизни Мортема.

Теперь все происходящие события были как в тумане. Он совершенно не помнил того, как Сид вытаскивал его из дома и пытался привести в чувства. Ленс словно находился в полной прострации. На вопросы про Романа ничего членораздельного ответить не мог. Битва за деревню завершилась победой группы Сида. Да и, как потом Джек узнал, вся та война окончилась в пользу Росса Бравура, который не только отвоевал свои земли, но и убил генерала Гривуса. Это полностью изменило силу сторон на Западной долине. Народ восстал в своих городах и направился к столице. Молодой король Виг со своей матерью были свергнуты. Вся армия полностью расформирована, как и приближённые к королю люди. Народ хотел, чтобы именно Росс взошёл на трон Вольфстага, но тот отказался. Бравур предложил кандидатур главы Сигнура стать королём. Во времена Гривуса его посадили в тюрьму за то, что он не согласился с новыми законами. Народ единодушно принял это. И вот, уже последние два года Западная долина продолжает преображаться только в лучшую сторону.

Сид отвёл Джека к замку Бранна, где ждали перепуганные Хлоя и Мэгги. На их вопросы про Рому, тот выдавал лишь две фразы: «Его нет», «Он растворился». Все следующие сутки Джека не могли привести в чувства. Сид оставил их, так как его отряду нужно было возвращаться назад. Вся троица продолжала оставаться в замке Бранна.

Даже спустя такое продолжительное время Джек не может понять, почему он всё не рассказал Хлое о событиях тех ночи и утра. Про Кижича Ленс сказал половину. Что в него попала пуля, а потом тот просто растворился. О том, что Роман были одним из тех семи человек, которые могут помочь ему вернуться, он умолчал. Как и о вернувшейся памяти перед смертью. Словно, какой-то барьер мешал сделать это. От друга у него остался лишь плеер, который Ленс теперь всегда носил с собой. Что Хлоя, что Мэгги, были шокированы смертью Ромы. Девочка всю следующую ночь плакала. Кижич был для неё намного более важен, чем Джек. Вся история с Ромой как-то заслонила собой произошедшее с Томом. Хлоя спросила о нём только через много часов после возвращения Джека. Тот просто соврал, будто мальчик покинул замок ночью, решив, что здесь ничего не найти. Историю о кладбище и самом Бранне он полностью опустил. Словно ничего и не было. Хлоя приняла все его слова за правду. Хотя, девушка и чувствовала, что тот недоговаривает и, наверное, много чего скрывает, допрашивать не стала. Она видела, в каком он состоянии.

Именно Хлоя решила покинуть замок как можно скорее. Словно, невероятная тёмная аура окружала всё вокруг и не давала даже улыбнуться. Девушка подумала, что им стоит уйти куда-нибудь севернее всем троим и, полностью оклемавшись от произошедших событий, определить дальнейшие цели. Как оказалось, в итоге, сделать это было непросто. Уйти то они ушли, но вот состояние Джека… Человек потерял смысл, цель, надежду. Он полностью забыл о том, что ему нужно, зачем путешествует по Мортему. В голове витали сотни различных мыслей, но Ленс не заострял на них внимания ни секунды. Всё то, что ему говорил Бранн Кёниг, забылось или не хотело вспоминаться. Чувство опустошения. Именно таким был Джек первое время после ухода из замка.

Через несколько дней троица достигла Белого озера. Названо оно так было в честь белых лебедей, которые облюбовали место уже много десятков лет. Мэгги находилась в полном восторге от того, что предстало перед её глазами. Птицы плавали по прозрачной поверхности озера, взлетали в небо целыми стаями. А вокруг ни одного человека, ни одной постройки. Люди давно решили для себя, что не будут ничего сооружать в этом месте, дабы ни портить, ни нарушать, здешнюю красоту. Но иногда многие посещали озеро, чтобы просто посидеть на берегу и понаблюдать за гордыми и красивыми птицами. У Хлои и Мэгги стало немного легче на душе, пока они находились там. Но вот Джек всё также безучастно наблюдал за всем происходящим. У озера они провели целые сутки, прежде чем обогнуть его и отправиться севернее. Запах озера и красивые виды немного успокаивали. Да, Джек не менялся, но хотя бы стал перебрасывать парой слов с Хлоей. Небольшие ответы на вопросы, но это уже прогресс. Девушка не знала, куда им двигаться, что делать. Ленс не помогал ей ничем, в Мэгги было всё равно, лишь бы с ними. Иногда, по ночам, девочка плакала и произносила имя Ромы. А Джеку снились кошмары, но он не говорил Хлое, что именно ему снилось. А вот у девушки уже долгое время не было снов. И вот, в таком состоянии они путешествовали. В состоянии непонятной безысходности. Пока, наконец, не добрались до крупного города.

Сигнур, за очень долгое время, стал действительно большим местом, куда удалось попасть всей троице. В прошлом крупнейший медицинский центр не только Западной долины, но и всего Мортема, сейчас находился в пограничном состоянии. После действий Гривуса и его армии город был практически разорён. Разрушены десятки домов, убиты или отправлены в Вольфстаг крупные врачи, некоторые труды безвозвратно утеряны. Со времени свержения власти прошло совсем немного времени, но в городе вовсю кипела жизнь. По своей архитектуре и убранству чем-то напоминал Вольфстаг. Только меньше в размерах, да и дома не такие высокие. Город обнесён каменной стеной, правда в некоторых местах она разрушена после атак Гривуса. Все дома каменные или кирпичные. Улочки узкие и извилистые. Дороги выполнены из камня. Чем-то это всё напоминало Джеку город Гульнар, но менее помпезный и богатый, тем более в самом Вольфстаге он не бывал, а больше и сравнивать не с чем. Если говорить о другой территории Западной долины (деревни и города, которые он посетил), тут разница на лицо. Если бы не разрушенные здания и улицы в некоторых местах, то можно было бы с лёгкостью говорить о зажиточности. Весь город куда-то спешил. Словно один большой муравейник. У главных ворот охранник попросил пропуска. В данный момент всех гостей проверяли в целях безопасности. Джек и Хлоя показали, а Мэгги и не потребовалось. Откуда он появился у девушки, ведь до этого никогда ранее не имела, Ленс так и не понял. На его вопрос она ответила, что это женская хитрость и улыбнулась.