А Марина при встрече всё чаще прятала взгляд. И никому не рассказывала, как каждую ночь плачет в подушку навзрыд – не понимая, почему она не любит его, почему не может быть с ним? Несмотря на то, что страстно желает этого.

Она не хотела, чтобы Игорь видел её слёзы. И он не видел. Не знал. Но он – чувствовал. И это чувство было невыносимым для него…

Ладно, теперь всё в прошлом. Теперь они – лучшие друзья. Им приятно быть вместе. И это главное.

В общем – что было, то было.

Игорь взглянул на часы: Марина задерживается. Надо бы заказать чего-нибудь перекусить. Она наверняка приедет прямо с дневного дежурства.

Сделав заказ, Игорь увидел её у входа в кафе. Голубоглазая девушка с длинными вьющимися волосами с порога заметила Игоря и быстрым шагом подошла к столику у окна.

– Я опять опоздала? – иронично произнесла Марина с показным удивлением.

– Дамы не опаздывают, но задерживаются. Иногда. – Игорь улыбнулся. – Привет, красавица. Выглядишь как всегда потрясно!

– А ты как всегда предельно галантен, – улыбнулась Марина. – Как ещё может выглядеть терапевт после суточного дежурства? Конечно, «потрясно»! Меня с ночи в день оставили. Ну, приветик!..

Они обнялись. Игорь жестом пригласил девушку за столик.

– Не виделись уже недели две. Ну, рассказывай: ты всё ещё не зав. отделением? – Покровский помог Марине сесть и сам расположился напротив.

– Пока нет, – улыбнулась она. – Успела побывать только и.о. – «исполняющей обязанности». Наш Владимир Николаевич хоть и ногами еле передвигает, но уступать место заведующего никому не собирается. А как твои дела? Опять на вспышку посылают? Что за инфекция?

– Неизвестно.

– Как это так? – удивилась Марина. – Разве ещё не установили?

– Представь себе, коллега. Я прочитал первичный отчёт. – Игорь взглянул в сторону, ища глазами официантку, которая должна была принести заказ. – Информации по существу мало. Это кот в мешке. Судя по картине крови, этиология скорее бактериальная. В клинике картина ДВС, синдром полиорганной недостаточности и выраженный геморрагический синдром.

– То есть поражаются и отказывают все органы плюс кровотечение? – Марина взяла с тарелки салфетку из плотной белой ткани и, расправив её, положила себе на колени. – Думаешь, зооноз? Болезнь пришла от животных?

– Пока ничего не думаю. Может быть что угодно.

– Вы осторожны в версиях и последовательны в действиях, доктор, – нарочито серьёзно произнесла Марина. – Когда вылетаешь?

– Завтра утром. Мой новый знакомый из Минобороны настаивает, – Покровский улыбнулся.

– Игорь, я всё же не понимаю, – девушка проводила глазами официантку, которая принесла заказ. – Почему они обратились именно к тебе? У них что, своих людей нет? Знаешь, странно всё это.

– Конечно, Мариша, дело здесь нечисто, ежу понятно. – Игорь тоже положил салфетку на колени и взял в руки нож и вилку. – Много странного. Например, тот тип, военный, с которым я имел честь пообщаться, он генерал-полковник. Очень высокий чин. Я знаю, что начальник военно-медицинского управления по званию не выше генерал-майора. Отсюда вывод: дело очень серьёзное. – Тут Игорь посмотрел в глаза собеседнице. – Но это моя работа.

Девушка с сомнением качнула головой.

– Не согласна. Ты вовсе не обязан был соглашаться. И игнорировать опасность – не самая лучшая тактика в жизни, доктор. Везёт ведь до поры до времени. – Марина вдруг внимательно взглянула в глаза Игорю. – Пожалуйста, будь осторожен. У тебя такая работа… Все эти особо опасные инфекции… Я не хочу вот так однажды тебя потерять.

Игорь хотел было перевести всё в шутку, но, видя напряжённый взгляд Марины, передумал.