– Тогда за мной, Эк. – в один миг мистер Хуго развернулся и повёл меня к себе в кабинет.

Будто в старые добрые времена утка вёл меня в кабинет, чтобы отчитать за очередной проёб. Неправильно нацепила повязку, херово проявила себя на тренировке, уснула на посту часового… И это всё лишь мелкая часть дерьма, которое я натворила, будучи иеронкой. Нерадивым и непутёвым солдатом. Помню, как старшие товарищи за моей спиной спорили, ставя денежные ставки на то, что я и месяца не пробуду в комплексе. Просто-напросто попрут за негодность или же сама уйду, не вытерпев. Но что-то спор затянулся. Я тут уже грёбаных шесть лет. Даже чуть больше. Хотя в Актау в роли ассольца я пробыла немного дольше, чем иеронкой. Или около того. Иронично, нет? И сколько ещё этот вечный спор будет продолжаться? Год? Три? Или пока не подохну в перестрелке/очередной войнушке/госпитале от тяжёлых ранений? Наверное… Да когда-нибудь.

– Прошу. – пропустив меня вперёд, мужчина, придерживая тростью дверь, дождался, пока я зайду внутрь, а затем и нырнул за мной. Стук трости послышался за моей спиной. Лейтенант прильнул к своему шкафу, полному чая, и принялся выбирать, под что мы будем трындеть. – Ты так и собираешься стоять там, будто впервые здесь оказалась?

Выйдя из ступора, что охватил меня от некой ностальгии, я поковыляла к своему излюбленному месту. Усевшись на деревянный стул, от которого грех занозу не получить, я придвинулась поближе к рабочему столу иеронца, что всё стоял и разглядывал полки с чаем.

– Тебе чёрный, я так понимаю? Или у тебя наконец появился вкус? – уточнил Мика, на мгновение оглянувшись.

– Чёрный. С молоком и сахаром. – заявила я, наверняка огорчая и раздражая мужчину. – Хочу вспомнить былые деньки.

– Вспомнить то ты их вспомнишь, но вряд ли вернёшься в то время. – дверцы шкафа захлопнулись и перед моим носом появился полный чайный набор. Заварник, чайник и прочая ересь.

– Кто сказал, что я хотела бы? – вскинув брови, удивилась я, наблюдая за тем, как мистер Хуго разливает чай по пиалам.

– По твоим убитым глазам видно, Эк. – объяснил утка, мельком посмотрев на меня. – Всё-таки удивительно, как без должной медицинской помощи твой поврежденный глаз сумел зажить самостоятельно. Причём ещё и так не дурно.

– Да, глазное яблоко было нехило повреждено. Однако… чудом всё восстановилось. Видимо, благодаря тому, что промывала водой частенько. – пожав плечами, я отвела глаза в сторону и внимание моё пало на окно, за которым уже вечерело.

«Разве оно здесь раньше было?»

– Видимо, святую воду давали. – пошутила я и сама же тихонько посмеялась над своей шуткой, которую не очень-то оценил лейтенант, что подал мне готовый чай. В точности такой, как я и просила.

Удобно устроившись в своём шикарном кресле (не таком шикарном, как у генерала, конечно же, но всё же), мужчина сделал маленький глоток редкого чёрного чая (не запомнила названия, как всегда) без каких-либо добавок и, отставив пиалу в сторону, уставился на меня.

– Сколько тебе было лет, когда мы впервые встретились? – спросил Хуго, продолжая сверлить меня своим многозначительным взглядом.

– 15. – без всяких раздумий ответила я и ненароком вспомнила тот самый кровавый экзамен, когда Мика показался мне весьма приятным молодым человеком. Моим грёбаным ровесником. М-да, всё-таки он умеет перевоплощаться.

– Вы покинули Иерон, когда твоим некоторым сослуживцам едва исполнилось по 18 лет, а тебе и вовсе не было. – решил вспомнить былое утка вместе со мной за чашечкой чая. Даже не узнать его. – И вот вы вернулись. Взрослые, возмужалые, готовые уже к чему угодно солдаты. Настоящие машины для убийств.