– Знаешь, я, бывало, представляла тебя с длинными волосами от скуки, пока вы там… А теперь вот – в живую увидела… – неловко усмехнувшись, подметила Эстер, убрав торчащую прядь мне за ухо. Хорошо, что нам дали помыться за день до освобождения. Хоть не несёт от меня. – Необычненько…

– Как тут у вас дела шли? Без нас то… – оглядевшись по сторонам, поинтересовалась я, стараясь не отвлекаться на радостный галдёж рядом. – Наверное, спокойнее намного…

«А что я должна была делать?»

– Со мной то? – в шутку удивилась девушка, вздёрнув острый нос.

«Идти на разговор, а не кидаться с кулаками!»

– Слушай, может сходим куда? Например, в ту забегаловку, где мы ели тжв… тжижв… – хотела предложить что-то иеронка, но так и не смогла выговорить название блюда.

– Тжвжик. – расплывшись в тёплой улыбке от не менее тёплых воспоминаний, которые нахлынули на меня, пояснила я и на душе стало спокойнее.

– Точно. Можем прямо сейчас пойти, если хочешь… – помявшись, Исака устремила глаза в пол, нервно почёсывая затылок.

– У меня есть дела. – девушка собиралась что-то возразить по типу «ничего-ничего, можно и в другой раз», но я успела перебить её. – Но до вечера я с ними более, чем управлюсь.

– Оу, класс! – чуть не подскочив от радости, шёпотом воскликнула иеронка. – В часов семь нормально?

Я лишь молча кивнула в ответ и другарка, крепко обняв меня, помчалась наверх по лестнице. Скорее всего, в казарму за курткой. Или хер её знает. Меня сейчас волновало другое. Краем уха я уловила детские голоса, что немного сломались. Обернувшись, я лицезрела кучку до боли знакомых ребятишек, что окружили наших здоровяков. Среди них был, конечно же, и мой мальчуган, что отчаянно искал меня глазами. Помахав рукой, я подбежала к этому столпотворению.

– Эрис әпке! – завопил Сэкар при виде меня и кинулся обниматься. Он вырос. Если при первой нашей встрече он и до плеч мне не доставал, то вот ещё пару годиков и с лёгкостью перерастёт меня. Голов его стал не такой звонкий, как раньше. А глаза менее глубокие. Да грустные.

– Привет-привет… – похлопав по спине юного иеронца, я легонько отпрянула от него и, положив кисти на его тонкие плечи, принялась разглядывать. – Как ж ты вырос…

– Здравствуйте, мисс Эк! – отдав честь, поздоровалась Улла, что была едва ниже пацанов Мелвита и Ярополка.

– Здравствуйте, мисс Эк. – пожав мне руку (почему-то тут я чуть не заржала), максимально серьёзным голосом сказал Хён.

– Мисс Эк… – вскинув брови и поджав губы, удивился Хампус.

– Да, вот это я понимаю… Поднялась… – скрестив руки на груди, усмехнулся себе под нос лысый, стоя рядом.

Неподалёку Уго обнимался со своей сестрёнкой, что была безумно видеть старшего братца. Как и он её. Они всё будто не могли отлипнуть друг от друга. Или же просто-напросто боялись расстаться вновь на столь длительный срок. Эта поистине трогательная картина вызвала у меня небывалое чувство вины, что неприятно и даже больно сжимала моё и без того похереное сердце.

– Я сейчас. – потрепав Мелвита по макушке, я отошла и поковыляла к Арнеттам. Заметив меня ещё издалека, лохматый, разумеется, напрягся, думая, что я пришла, чтобы продолжить разборки. Всё-таки мы друг друга тоже видим впервые. Хоть и не за три, а за пол. – Здравствуй, Фейт. Позволь мне украсть твоего брата на минуту?

– Конечно, мисс Эк. – было видно, как иеронка не хотела отпускать парня, но согласие уже было дано.

– Я быстро. – успокоив сестрицу, прошептал Уго, и мы отошли в угол, где было поменьше народу.

– Слушай, я хотела извиниться. За всё. За моё самовольничество. Всё-таки я подставляла не только себя, но и весь отряд. За то, что наехала на тебя. Обвинила… В общем, прости, пожалуйста. Я повела себя как сраный эгоист. – таких речей я давненько не толкала. Возможно, даже никогда. Но это вряд ли.