В разговоре, запечатленном в журнале Nautilus, Хоннольд спросил, считаются ли изображения горящих детей стрессом. Несмотря на то что Джозеф заверил его, что такие кадры обычно вызывают некое эмоциональное возбуждение даже у скалолазов и адреналиновых наркоманов, Хоннольд ответил: "Потому что я не могу сказать наверняка, но мне было все равно". И, как позже увидит Джозеф, Хоннольд не притворялся. Его мозг повторял его ощущения. В мозге не было никаких цветных вспышек, указывающих на активность зон мозга, воспринимающих угрозу и страх, – только серый цвет. Миндалина Хоннольда не отреагировала ни на один тревожный образ. Ни единого всплеска активности. Возможно, секретное оружие Хоннольда в том, что его эмоциональная реакция похожа на монашескую. Когда остальные нажимают на кнопку паники, направляясь к сумасшествию, разум Хоннольда наслаждается пейзажем, спокойно думая: "Здесь нет никакой угрозы".

Хоннольд не сверхчеловек. Вскоре после своей первой попытки взойти на Эль-Капитан Хоннольд сказал: "Это отстой. Я не хочу быть здесь. С меня хватит". Он отказался от попытки, объяснив: "Я не знаю, смогу ли я попробовать, когда все смотрят. Это слишком страшно". Дело не в том, что Хоннольд никогда не испытывает угрозы, что его миндалины никогда не загораются. Это происходит тогда, когда ему это нужно. В тот день страх зазвучал, и он прислушался к нему, чтобы не допустить катастрофы. Он подождет, чтобы достичь своей цели в другой день.

Благодаря удаче, правильным генам и бесчисленным часам умственных и физических репетиций Хоннольд отладил свой механизм обнаружения угрозы так, чтобы он срабатывал, когда что-то действительно не так. Не тогда, когда на экране компьютера появляются картинки, а когда он не может выполнить поставленную задачу. Система тревоги нашего организма легко настраивается. Нам не нужно быть монахами и крутить ручки, чтобы настроить свою чувствительность. Мы просто должны лучше уметь прогнозировать.

Исследования показывают, что более выносливые люди способны воспринимать стрессовые ситуации как вызов, а не как угрозу. Вызов – это нечто трудное, но преодолимое. С другой стороны, угроза – это то, что мы просто пытаемся пережить, пройти через нее. Такая разница в оценках объясняется не непоколебимой уверенностью в себе или тем, что более жесткие люди преуменьшают трудности. Скорее, те, кто способен воспринимать ситуацию как вызов, развили в себе способность быстро и точно оценивать ситуацию и свои возможности справиться с ней. Честная оценка – это возможность получить более точные данные для прогнозирования. Подобно эпидемиологу, предсказывающему реакцию населения на новый вирус, более точная оценка позволяет нам запустить реакцию, необходимую для данной ситуации и момента.

Оценка мира вокруг нас

Всякий раз, когда мы сталкиваемся с новой или стрессовой ситуацией, наш организм делает все возможное, чтобы подготовиться к предстоящему. Но мы не ждем, чтобы узнать, что именно это за шум в щетке или зависит ли наша работа от презентации в зале заседаний. Наше тело обманывает. Вместо того чтобы ждать, когда мы узнаем, опасна ли задача, наш мозг делает свои предположения о том, что нам нужно для выживания или процветания. Именно поэтому вы чувствуете нервозность или учащенное сердцебиение задолго до того, как выходите на сцену. Именно поэтому в ожидании, пока самолет наберет нужную высоту, чтобы выпрыгнуть, начинающие парашютисты испытывают страх, а парашютисты-ветераны – волнение. В организме новичков выделяется кортизол, а у ветеранов – больше адреналина. Одно и то же событие, но организм выделяет разные гормоны, чтобы подготовиться к предстоящему. Будь то подъем по лестнице или в гору, наша биологическая реакция и сопутствующие ей ощущения зависят не только от фактического опыта, но и от наших ожиданий. То, как мы видим мир, формирует нашу реакцию на него.