Таков Пантеон Богов и мы чтим их всех и бьем челом каждому из них. Ибо хоть и враждуют они меж собой, но для нас, смертных, воля всякого их племени представителя – железный закон. Не в силах противиться мы ни грехам, ни гласу праведных убеждений. Мы верим в то, чего страшимся больше всего. Чему не можем дать посильный отпор. И так будет крутиться мир, пока Проматий не откинет прочь завесу истины мироздания. Но до тех пор, – молчок и смирение. Хвалы и подношения строптивым владыкам, только лавируя меж прихотями которых можно узреть истовое могущество и скрытную правду.
Обращение к читателю
Здравствуй случайный читатель!
Ты не знаешь меня, а я не знаю тебя. Но, надеюсь, мы с тобой поладим. Иначе нам придется проститься и больше никогда не встретиться вновь. Это было бы прискорбно, как для меня, автора книги, чей труд остался незамеченным, так и для тебя, человека потратившего драгоценное время впустую. Что ж, не будем тянуть и попробуем оправдать ожидания друг друга.
Восемь континентов – это цикл книг. Набор событий и легенд далекого потерянного мира. Мира с собственной многовековой культурой, полной как радостей, так и горя. Мира, чью летопись я хочу поведать лишь тебе одному, и не смей другим передавать ее из уст в уста. Нет. Это личное и сокровенное. Погрузись в забытые тайны с головой и не мешай сделать подобное иным людям. Каждая история будет иметь свое начало и свой конец. Но каждая книга – лишь крупица знания. Малая толика картины происходящих событий. Частица легенд, что берут начало на заре рождения первой великой человеческой цивилизации Атлантады и насчитывают полторы тысячи лет. Надеюсь, от этой дебютной книги ты испытаешь уникальные ранее невиданные эмоции. Погрузишься в роман с головой.
Тянуть дальше – нет смысла. На дворе 1192 год. Эра Спящих Богов подходит к концу. Полным ходом идет Эпоха Великих Переселений. Человечество изо дня в день покоряет новые, невиданные прежде территории. Любопытство и страсть ведут авантюристов вперед. Надеюсь и ты не обделен этими занятными качествами, – иначе нам не по пути.
Итак, мы начинаем. Пред тобой шесть шкатулок. Шесть красочных оберток. Шесть характеров и шесть человек. И только один из них – победитель.
"Делайте ваши ставки, господа".
,Достойные упоминания сведения, личности, основы правлений, громкие именования да прочие скабрезные отсылки и описания могут совпадать с реальными двойниками подлинного мира, а могут и не совпадать".
Пролог. Шесть пешек и шесть ферзей
Глава 1. Холодный прием
Актика. Континент погребенный под слоем льда. Земли, запорошенные снегом. Мир вечной зимы. Ни одно живое существо надолго не задерживается здесь. Ибо возможности извлечь прибыль из столь суровых и отдаленных земель еще не посчастливилось отыскать никому. Да и зачем стремиться именно в эти заброшенные Богами дали? Ведь есть богатейшие недра Катии, с прекрасным жарким климатом, позволяющим снимать по два, а в лучшие времена и три – четыре урожая за год. Есть свободолюбивая Рания, где каждый путник может считать себя царем, а землю под ногами – собственным королевством, личными неприкосновенными владениями. Есть и Мизатопия – исконная Родина, многими позабытая, но все еще любимая заблудшей истосковавшейся душой. Есть и далекий таинственный Кот. Но Актика не нужна никому. Бесхозное захолустье. Холодное и абсолютно безжизненное.
Каким же терпением и отвагой должен обладать человек, дабы по доброй воле прибыть в мир пустоты, скуки и однообразия? А может главное – это цель? Жажда решительных перемен, что манит каждого незаурядного странника навстречу с безжалостным риском. Та самая судьба, что подстерегает нас на пути, в надежде выкинуть очередной причудливый трюк, и, возможно, даже изменить само течение жизни. Безумная мечта, что привела сюда и его. Незнакомца в черном меховом плаще.