«Абонент недоступен,» повторял механический голос.

Она зажмурилась до искр в глазах, стараясь держать себя под контролем.

Многомесячные тренировки помогли ей и сейчас – она не потеряла сознания, не впала в истерику.

Перевела дыхание.

«Позвонить Мэри?» промелькнула у неё мысль. «И услышать:``Вот, когда Я жила в Вишнёвке…`` Нет уж, в самом крайнем случае. Попробуем сами. Но что с Глебом? Почему я не могу хотя бы оставить сообщение?»

Она достала рацию, настроенную на волну солдат отряда «„R“».

– Код Розовый! – Это значило призыв об отчёте о Валентине Макаровне. – Код Коричневый! (Экстренная связь с Глебом)

Люси сглотнула.

– Код Зелёный.

Она закрыла глаза, цепляясь за косяк конюшни, чтобы не упасть.

``Код Зелёный`` – запрос сведений оДаниеле.

Начали поступать отзывы.

``Код Коричневый`` – «нет причины для рапорта»

И…

``Код Розовый\Зелёный`` – «сведений нет-Участок пуст-Не наблюдалось»

– Бааатяяяя, – Она не выдержала и разрыдалась. – Господи Вседержатель, где же они?

* * * * *

Сидя во внедорожнике с тонированными стёклами, мужчины тихо переговаривались, обсуждая план действий.

– А если увидит кто?

– Ну, к машине?

– Да, а если она не испугается и заорёт? Ничего, вон, туман какой, в двух шагах не видно ни ***. Тем более, сказано же тебе, что делать, если кто выскочит.

Четверо из них вылезли, пятый остался за рулём, не выключая двигатель.

Они растянулись цепочкой, теряя друг друга в сероватой мгле.

…Валентина Макаровна стояла, склонившись к малышу, лежавшему на спинке на мокрой траве.

Она интенсивно растирала ему ручки и ножки, перевернула на животик…

Она почувствовала какое-то движение позади себя, начала выпрямляться, но тут же рухнула рядом с Даниелем.

Малыш встал на четвереньки, с удивлением глядя на бабушку.

– Даааанечка! – ласково позвал мужчина. – Пойдём к папе? Ты же хочешь к папе?

Малыш кивнул, забираясь к нему на руки и оглядываясь на Валентину Макаровну, по-прежнему неподвижно лежавшую на земле.

– Баба Вавя?

– Она поспит и прийдёт, – так же вкрадчиво ответил Незнакомец, закутывая мальчика полами ветровки.

Достав крохотные ножницы для резки проволоки, он осторожно обрезал верёвочку ладанки на шее Даниеля.

Остальные трое подтянулись к ним, и все двинулись обратно к машине.

Они успели сделать только несколько шагов, как, из почти рассеявшегося тумана, возникла тень, огромная, метра три высотой.

Бес из Трясины Лилит перегородил им дорогу.

– А ну, отпустите малыша! – рыкнул он. Один из мужчин выскочил вперёд и плеснул на Существо какой-то жидкостью из бидона.

Демон хрюкнул и мгновенно исчез.

– Ух ты! – не удержался Третий. – Артур Дариусович оказался прав! А ведь обычная вода, из Источника, тут, неподалёку.

– А чё это было? – пролепетал Четвёртый.

– Сколько раз повторять, – досадливо произнёс Второй. – Туман здесь ядовитый, глюки вызывает.

Они почти бегом добрались до машины, и та рванула прочь.

– А если кто номер запомнит? – всё-таки не удержался один из них.

– Не, после вчерашнего? Столько всех понаехало, ну, и до утра же многие оставались. Так что господин Урбанас и тут всё правильно подсказал. В любой другой день хрен бы мы незамеченными проскочили.

Туман окончательно рассеялся, но даже в бинокль никто, хоть стоя на самом краю деревни, не смог бы разглядеть номер стремительно удаляющегося внедорожника.

* * * * *

Конь Огонёк всхрапнул испуганно, Люси Гонзалес подняла голову; старик Орлов перекрестился.

В паре метров от входа в конюшню, словно в языках костра стояла Лилит в местном облике Кикиморы, владелицы Болота.

– Я извиниться и оправдаться пришла, – заговорила она хоть и вкрадчивым, но виноватым голосом. – Я обещала Валентине и Даниелю защиту здесь, в моих владениях. Но я никак не ожидала, что против меня будут применять спиритуальное оружие. Моя вина, я не успела переправить своих людей. А моего охранного демона зашвырнули в подпространство, и неизвестно когда и смогу ли я его вызволить.