Первый выход в свет. Такой неожиданный и такой волнительный. Впереди шла мать, раскрывая перед сыном двери сначала из квартиры, а потом и из подъезда на улицу. Юрик шёл сзади, слегка придерживая его за талию. Дёрганными движениями Виталя перевалил через порог. Держался сам, хотя ему предлагали воспользоваться тростью. Но нет, только не в этот раз. Расправив руки, будто готовясь к падению, он делал один шаг за другим, пошатывался, но продолжал стоять на своих двоих.

Счастью не было конца. Естественно, выйдя на крыльцо подъезда, вынужденно присел на лавочку. Соседские бабушки в изумлении расступились перед парнем, освободив насиженное место. Как только он присел, практически все свидетели стали аплодировать. Сквозь смех и слёзы счастья, мать бросилась ему на шею. Прохожие оборачивались, не понимая природу шумной толпы, собравшейся около молодого парня, обнимавшего свою мать.

Дальше больше. Виталю было мало просто выйти во двор. Он не для того собирал в себе столько сил и упорства, чтобы на этом закончить. С помощью Юрика он снова встал, огляделся, и отпустив руку друга, продолжил путь.

— Куда собрался, дружище? — выкрикнул сосед, высунувший голову в окно на первом этаже. — Таким темпом до Америки дойдёшь. Так держать, солдат!

На него никто не обращал внимания. Бабушки шумно тараторили у подъезда, мать причитала себе, а Юрик не отрывался от шатающегося из стороны в сторону Витали, готовый в любой момент его подхватить. Но этого не понадобилось. Парень шёл чётко вперёд, перебирая одну ногу за другой, и вовсе не собирался останавливаться. Шум вокруг совсем не смущал. Люди любопытные создания. Каждый хотел вставить свои пять копеек.

— Никак Форрест Гамп нарисовался! Смотри, сейчас побежит, не остановишь! — продолжал отвешивать неуместные шутки в окне сосед.

— Сынок, ну куда ты так? Только не упади.

— Всё нормально, — ответил Виталя, хотя лицо искажала напряжённая гримаса.

— Виталь, присядем, — предложил Юрик, но тут же понял, что это неуместная идея.

— Никак Виталик Воробьёв! — воскликнул кто-то из прохожих. — Во даёт. А говорили, что ходить не будет.

— Молодой организм, — протянула незнакомая женщина в ответ.

Пройдя около ста метров, Виталя почувствовал, что пора передохнуть. Он ушёл в сторону детской площадки и приземлился на ближайшей лавке. Рядом по-прежнему находился друг и мать. Остальные наблюдали за ними, находясь чуть в стороне.

— Как ты, сынок?

— Всё в порядке, мама. Дай немного посижу. — С лица не сходила счастливая улыбка. — Сегодня я победил сам себя.

— Это точно, — согласно кивнул Юрик, присаживаясь рядом.

— Я отойду на минутку, ладно? — спросила она, оглядываясь на лица любопытных соседей.

— Я за ним присмотрю, тётя Валя. Никуда не убежит.

Женщина нервно улыбнулась, то ли от волнения, то ли от нахлынувших чувств, и стала отходить к толпе. Её встретили приветливые возгласы соседей, ободряюще подействовавшие на неё. Слова поддержки, похлопывания по плечу и громогласный смех.

— Я хочу вернуться, Юрик, — внезапно подал голос Виталя.

Парень вопросительно посмотрел на друга.

— Что ты имеешь ввиду? Неужели потянуло обратно в большой город?

— Тут я задыхаюсь словно птица в клетке. И мать каждый день перед глазами.

— Мне кажется, что ты слишком торопишься, — тяжело вздохнув, произнёс Юрик. — Не успел встать на ноги, как рвёшься снова в бой. К чему такая спешка?

— Время уходит.

— Понимаю. — Он положил руку ему на плечо. — Марина. Всё из-за неё. Никак не выкинешь её из головы.

Виталя промолчал, хотя и так было понятно, что Юрик прав. Он посмотрел на мать, которую окружили соседи. Такая счастливая, будто принимала поздравления по случаю какого-нибудь торжества. Узнай она что у сына в голове, не вела бы себя так беззаботно.