До его дома, как ему показалось, они доехали очень быстро. И несмотря на то, что происходило, Дрейку было хорошо. Он ехал в такси и любовался миром. Любовался Герой, Лорел, Даной. Подшучивал над Раулем, который снова хотел есть.

Зайдя в дом, все тут же с интересом стали осматривать каждый уголок. Но даже это не раздражало Дрейка.

– Я приготовлю что-нибудь поесть, – пробурчал Рауль и пошел на кухню.

Через минуту послышался его стон:

– В этом холодильнике мышь покончила с собой!

Дрейк засмеялся. Он не заметил, как неожиданно к нему подошла Гера:

– Дрейк, что нам понадобится для ритуала? Где мы будем его проводить? И… Как это будет? Темная магия не оставит отпечатка на Лорел?

– Пошли… – он привел ее к полке с книгами. Достал с полки небольшую шкатулку с темно-синим порошком. Насыпал немного порошка в руку и подул на него, распыляя по комнате. На стенах отразились защитные знаки, древние символы и иероглифы. В дальнем углу комнаты появилась дверь.

Гера искренне удивилась.

– Да, я много времени уделял конспирации и защите.

– А там что? Пыточная?

– Алтарная. После вас, – он открыл перед ней дверь.

В алтарной комнате пахло затхлостью и старостью. Дрейк не заходил туда уже очень давно. По центру стоял деревянный массивный алтарный стол с цепями и колодками. Вдоль северной стены располагались стеллажи, заполненные книгами, старинными ритуальными амфорами и емкостями, травами и ингредиентами. Напротив стеллажей стояли застекленные шкафы с различного рода оккультными предметами.

– А ты времени зря не терял… – произнесла все еще изумленная Гера.

– Я все это собирал очень давно. Во время войны… – повисло неловкое молчание. Он понял, что зря сказал про войну, в которой был не на их стороне.

– Дрейк, я хотела спросить…

– Ничего себе! – зашел Даниель. – Завидую. Белой завистью. Так мы тут будем все это проводить?

– Да, – Дрейк посмотрел на Даниеля, раздосадованный тем, что он им помешал.

– А этот стол… Что ты на нем делал?

– Девственниц резал! Даниель… Пусть это будет мой маленький секрет, – он подмигнул. – Так вот, надо позвать всех, чтоб я не повторял несколько раз, что мы будем делать. Позовешь?

– Конечно, – Даниель снова с интересом оглядел стол и вышел.

Дрейк посмотрел на Геру:

– Что ты хотела спросить?

– Ничего, – она отошла к стеллажу и стала рассматривать книги.

Даниель привел Рауля, Дану и Лорел.

– Мы слушаем, – Рауль уставился на стол.

– Да что он вам покоя не дает? И да, Лорел, тебе придется на него лечь.

Лорел усмехнулась:

– Ты сейчас не пошутил?

– Нет. Мне понадобится розовое масло, цепи, амулет для связи, фото той девушки, кровь, черная свеча и… Мне придется тебя убить на время ритуала.

– ЧТО?! – воскликнули все в один голос.

– Не бойтесь. Формально я просто энергетически вырву душу из тела.

– Ты уверен? – спросила Лорел.

– Я все время буду рядом. Ты будешь меня слышать через амулет.

– Лорел, если ты сомневаешься… – начал Рауль.

– Нет-нет. Давайте попробуем.

– А что делать нам? – Даниель развел руками.

– Поможете с подготовкой. И сделаете нам амулеты. Гера, ты сделаешь их лучше всех.

– Хорошо. Но мне это все не нравится.

– Да ладно вам! Это же весело! – усмехнулся Дрейк.

– Нет, – сухо сказал Рауль. – Это совсем не весело.

– Что будет с моим телом во время обряда, – Лорел погладила стол.

– Розовое масло и энергия заклинания будут его оберегать до твоего возвращения. А через амулет я верну тебя обратно.

– Тогда давайте приступим к подготовке…

***

Ночь сегодня выдалась на редкость холодная. Над Санта-Лесенорой взошли две луны. Послышался вой волчицы, созывающей сородичей идти на охоту. Маленькие волчата мирно свернулись калачиками в норе, у корней огромного старого дерева.