– Куда ты меня тащишь?

– Направо.

Они обежали школьный забор и выбежали к небольшому парку.

Лорел все влекла его за собой. Они пробежали между деревьями с золотой кроной, свернули с декоративных дорожек в высокую синюю траву с цветами, похожими на пучок разноцветных листьев. И выбежали к речке.

Лорел отпустила его руку и села на траву. Речка бежала по воздуху, ведомая сильным течением. На другом берегу лежало много красивых больших валунов. В одном месте каменная поверхность прерывалась воздушным пространством. А через несколько метров из воздуха «росла» огромная гора.

Из воды вынырнула маленькая мордочка. Затем показались лапки, и на берег вылезло небольшое существо с гладкой шерстяной шкуркой и небольшими перепончатыми крыльями. Существо медленно подошло к Лорел. Она протянула руку, позволяя животному ее обнюхать.

Дрейк с любопытством наблюдал за ней. Он присел на траву неподалеку:

– Похоже, ты ему нравишься.

– Кажется, да. Это каменная то́рга. Когда торга видит опасность, она превращается в камень. Их не отличить, – девушка осторожно погладила животное.

– Лорел… Что ты прошептала мне? Это на латыни значит: «Свет, защити его», так?

– Так… А ты хотел, чтоб я сказала, силы тьмы, поддержите это бренное тело? – она повернулась к нему. Ее добрые голубые глаза излучали тепло.

– А сопряжение? Как ты сделала? Ведь оба мага должны при этом колдовать.

– Я сделала это за тебя. Я… Умею. Это не трудно. Хотя надо сказать, раньше я только в теории об этом читала.

– Я чувствовал такое тепло. Умиротворение… И полет.

– Я слишком быстро отпустила. Меня начало захлестывать твоими эмоциями… Я подумала, что ты бы не обрадовался этому… Но я успела поделиться с тобой энергией, это главное, – она снова улыбнулась. – Дрейк, ты уверен, что готов провести темный ритуал?

Дрейк задумался. После войны он вообще почти не колдовал. Разве что по мелочам.

– Мне немного страшно, Лорел…

– Я знаю… Тебе надо больше тренироваться в магии. И найти то, что тебя успокаивает. Магия – наука тонкая. Чтоб преуспевать в ней, ты можешь черпать энергию из любого источника, который тебя вдохновляет. Свет, любовь, дружба, радость, природа, страсть… Но если тебе больно, страшно, неспокойно или ты изводишь себя одиночеством и чувством вины, то ничего не выйдет. Ты всегда будешь проигрывать. Думаю, именно поэтому злой дух сегодня так зацепился за тебя. Из-за твоего сумбура в чувствах. Потому что, когда ты не уверен в себе – ты легкая добыча. У тебя есть два пути развития событий. Первый: ты сорвешься и снова потеряешь всех. Второй: ты возьмешь себя в руки и, несмотря на все «против», разберешься в своих запутанных чувствах и простишь себя. Все сейчас зависит только от тебя. И я верю.

– Во что?

– В тебя.

– Почему?

– Я… Знаю, что ты хороший человек. Просто запутался, – она подсела ближе к нему и легла на траву. – Я нахожу свое успокоение в природе. Она дарит жизнь и убивает. Она такая хрупкая, но такая сильная. Она милосердная и жестокая. Она справедливая. И бесконечная. И в ней все находится в гармонии.

– Думаешь, все так просто? Мы поговорим, и назавтра все изменится?

– Нет. Я думаю, что тебе просто надо обдумать мои слова.

Он тоже лег на траву рядом с ней, закинул руку за голову и взял травинку в зубы:

– Природа и правда немного успокаивает… – проговорил Дрейк, но на самом деле он подумал, что его успокаивает она… Лорел.

– Даниель пишет, что они нас ждут у такси.

– Да что ж они так быстро! Ладно, идем.

Всю дорогу обратно они болтали о работе Лорел. Она рассказывала о ветеринарной клинике, где работала, и вспоминала смешные случаи с животными, а Дрейк слушал и был рад, что Лорел существует в этом мире.