Неловкое молчание опять наполнило комнату. Спустя несколько минут разглядываний комнаты я, наконец, поняла, что Рика ждет позволения уйти и, поблагодарив, отпустила служанку. Все-таки мне здесь непривычно… Может, если бы я росла во дворце, было бы по-другому. Но, увы, я не была принцессой, и до такой жизни мне было как до Луны.

Заглянув в длинный платяной шкаф, я действительно обнаружила свои вещи на вешалках. Спасибо им, конечно, что развесили, но черт, все-таки неприятно было, что мою одежду кто-то трогал.

Я неспеша налила ванну, перед этим несколько раз обожгла руки кипятком, пытаясь понять, как включить теплую воду. Но, спустя десять минут, я нежилась в теплой воде и ароматной пене с запахом корицы. Это было неожиданно приятно, хотя я всегда ненавидела тратить время на принятие ванны, предпочитая душ. Но здесь, в этой роскошной ванной комнате, глядя на огромный лабиринт, раскинувший свои тропы перед дворцом, я чувствовала себя на своем месте. Может, именно этой роскоши мне всегда не хватало? Может, я действительно рождена для такой жизни и должна к ней стремиться?

Крутя в голове эти мысли, я разглядывала пейзаж за окном и вдруг встретилась взглядом с незнакомым мне мужчиной. Точнее, только в первые секунды он казался мне незнакомым, а затем до меня дошло, что именно он вчера меня вывел из лабиринтов дворца к комнате. Он беззастенчиво смотрел на меня, очевидно, наслаждаясь видом, однако его лицо снова не выражало эмоций. И я решила выдержать эту битву взглядов. Да, черт возьми, я в ванне, но не он ли нарушает мои личные границы и откровенно пялится?

Парень поднял брови, не отводя взгляд, и я ответила тем же. Он усмехнулся, а я нахмурилась. И так продолжалось до того момента, пока он не отвлекся на что-то на первом этаже и, кинув на меня последний странный взгляд, не ушел во дворец. Черт, и что это сейчас было, и почему я вела себя так… бесстыдно?…

Хотя принимать ванну было восхитительно приятно, я не могла позволить себе делать это целый день. Время подходило к обеду, и желудок неистово урчал, требуя еды, и только благодаря этому я сумела выползти из комнаты, надев свою любимую клетчатую юбку и черную рубашку. И, конечно же, полузаправила ее, ну как без этого?

Выйти в холл удалось без проблем. Помня о просьбе госпожи Дюрбан, я набрала ее номер и дождалась, пока спустя десять гудков в телефоне раздастся ее голос. Женщина предложила мне пообедать в столовой, и я, конечно же, согласилась. И нет, вовсе не потому, что не умею отказывать, хоть мне и было безумно неловко отвлекать всех от дел и вообще мешать. Вовсе нет!

Рика, которую найти оказалось гораздо проще, чем комнату, проводила меня в столовую на первом этаже и предложила провести мне экскурсию по дворцу после обеда, но я отказалась. Черт, она ведь и так занята, а я ее еще буду отвлекать от дел!

Миновав большие бежевые дубовые двери, я оказалась в большой комнате, по размерам похожей на две моих. Посередине стоял длинный прямоугольный стол, рядом с ним – мощные стулья с высокими резными спинками, а во главе стола – самый большой стул с позолоченными ручками. Наверное, этот стул принадлежал императору, но его самого здесь не было (к моему большому облегчению). Зато за столом обнаружился тот самый мужчина и какая-то женщина чуть старше него с кудрявыми русыми волосами. Арманита тоже была здесь. Она сидела чуть поодаль от парочки, и приветливо улыбнулась мне, когда я вошла, чуть громче, чем хотелось бы, хлопнув дверью.

– Госпожа Джонс! Прошу вас, присаживайтесь.

Я кивнула и покраснела, поймав насмешливый взгляд парня. Подойдя к столу, я замялась, не понимая, какой из стульев выбрать. Сяду далеко от всех – обидятся и посчитают невежливой, наверное… А если рядом с кем-то – посчитают фамильярной.