Эрик посмотрел на меня, как на идиотку. А может, и не как. Вроде нормальный вопрос, чего он…

– Ну, во-первых, Када, не все маги ненавидят отри. А во-вторых, быть женой императора – это очень престижно, не находишь?

Вздохнув, я кивнула. Конечно, он прав, браки по расчету никто не отменял. А может, они просто любили друг друга, не нам судить. Я решила перевести тему, чтобы не закрепить за собой образ недогоняющей.

– Слушай, в человеческом мире престол передается старшему ребенку в королевской семье. У вас так же?

Эрик с прищуром посмотрел на меня.

– Нет. В Плиодане власть передается младшему ребенку. Причем если в семье младшим ребенком является девочка, престол передается сыну. Не спрашивай, почему, я не в восторге от истории, так что никогда не интересовался.

Ого! А это уже правда интересно. Странный обычай, нужно будет почитать о нем позже. Сейчас меня волновал другой, более важный вопрос.

– Можешь рассказать, как кого зовут во дворце? Чтобы я хоть отдаленно понимала, как к кому обращаться…

Эрик отчего-то рассмеялся, но кивнул и принялся перечислять всю императорскую семью и их титулы, то есть то, как я должна была к ним обращаться. Я выяснила, что младшего, венценосного принца зовут Завиус Вальтерди, и к нему нужно обращаться не иначе как «ваше высочество кронпринц» или просто «ваше высочество». А вот старшего принца зовут Китан, и к нему можно обращаться «милорд». Это казалось мне несправедливым, но с этикетом незнакомой мне страны спорить глупо.

– Императора нашего зовут Тилмур, но к нему обращаться ты будешь только «ваше величество император». Иначе тебя могут счесть невежливой, – заключил Эрик, вставая с крыши. Я поднялась за ним. Мне уже нужно было бежать готовиться к свиданию, но было интересно узнать еще кое-что.

– А ты тоже жил в имперском дворце? Встречался хоть раз с императором?

Эрик закатил глаза. Я удивленно подняла брови. С чего такая реакция?

– Да, не считая слушания, мы виделись на приеме, на который меня зачем-то обязали пойти. И да, я жил во дворце. К сожалению.

– К сожалению? – переспросила я, все еще не понимая реакции Эрика на мой вопрос.

Парень не ответил. Пропустил меня вперед, спустился вместе со мной на первый этаж и, попрощавшись, скрылся за поворотом. Эх, а мне теперь гадать, что он имел в виду! Но ничего не поделаешь, видимо, с этим мне придется разбираться самостоятельно. В конце концов, уже завтра вечером я окажусь в столице, и сама все узнаю.

К свиданию я готовилась недолго. Надела черные джинсы, изумрудный топ с открытыми плечами и черные босоножки. Волосы немного завила и закрепила в аккуратный пучок. Макияж менять не стала – оставила те же стрелки и красноватые губы. Мне нравилось, как я выглядела.

Дмитрий ждал у ворот в Лиогейт, как мы и договорились. Он улыбнулся мне, сделал комплимент и, взяв за руку, повел в один из ресторанов на крыше. Я никогда прежде не пробовала неординарскую еду, но Дмитрий заверил меня, что будет вкусно и необычно. Скептически глядя на странно выглядящее мясо, обильно политое чем-то зеленым, я начала сомневаться в его идее. Но первый же кусочек заставил меня забыть абсолютно обо всем! Это было невероятно нежно, пряно и остро одновременно. Во рту будто взорвался фейерверк. Это мясо не было похоже ни на что, что я пробовала раньше.

– Ну что, нравится? – усмехнулся Дми, пережевывая свой стейк.

Я закивала, прикрывая глаза от удовольствия. Вкупе с легким коктейлем с минимальным количеством золотого спирта это было просто божественно. До самого комендантского часа мы наслаждались изысканной неординарской кухней, чудесными напитками и обществом друг друга, болтая обо всем и ни о чем. Чувствовала себя так свободно, как нигде больше. Я обожала такие моменты.