«О, Боже», – гласила она. – Кто же в таком отчаянном прорыве вызывал к Богу? – подумал молодой человек. И внезапно он вспомнил, что именно в этом равелине еще при матушке императрице Екатерине II содержалась особая узница Елизавета Тараканова. В тот же миг Василию привиделся образ молодой высокой черноволосой и черноглазой женщины. Она, дитя своего беспокойного XVIII века, пала жертвой коварного Алехана Орлова, героя Чесменской битвы, одного из братьев Орловых.

Умная и хитрая Екатерина II решила переиграть лже наследницу Русского престола. По существующей легенде княжна Тараканова считалась незаконнорожденной дочерью русской императрицы Елизаветы Петровны и ее фаворита Алексея Разумовского. Екатерина отправила Алексея Орлова, чтобы тот соблазнил авантюристку и привёз ее обманом в Россию. Василий вспомнил, что весь Петербург даже в начале XIX века продолжал обсуждать историю любви Алексея Орлова и хитрой авантюристки.

Герой Чесмы потерял тогда свое сердце и устранился от русского двора. Елизавета же Тараканова безвестно канула в глубоких волнах бурного и кипучего XVIII века. Только надпись на стене каземата осталось, как воспоминание о той, кто хотел сотрясти Российский трон. Что же меня ждёт? – думал Ивашов в темноте Петропавловского каземата. – Мы безвестно сгинем в непроглядной мгле прошлого или оставим след в сердцах будущих поколений? – Молодой человек не спал всю ночь, а утром замок заскрежетал, и караульный, открыв дверь, произнес: На допрос собирайся, время пришло. Сам император Николай Павлович вас, христопродавцев, допрашивать будет. Тюремная карета остановилась у здания Зимнего дворца, гулкими коридорами арестованного офицера привели в большой зал. Посреди этого зала, заложив руки за спину, стоял высокий красавец-русский царь. У этого человека были очень холодные глаза, он как будто смотрел на человека и в то же время не видел его.

Современники отмечали хорошие лицедейские способности Николая I и его психологическое чутье на то, как нужно сломить волю человека. Император Николай посмотрел на Василия Ивашова и произнес: – Что же Вы, молодой человек, своего славного отца генерала позорите? Он кровь проливал, чтобы ваше поколение жило преспокойно, а Вы повоевать хотите? – При этом лицо Николая I приняло выражение удивительной заботливости. Казалось, он и есть отец родной, что журит своего сына. Василия это очень подкупило. Это потом, находясь в Читинском остроге, он услышит истории о том, как по-разному мог заползать, словно змея, в душу к декабристам новый император. Одних он давил на чувства долга, чести и любви к Родине, других он брал в оборот, как бы посмеиваясь, над их идеалами.

– Вот, Вы говорите, что нужно убрать крепостное право. Да я и сам об этом думал не раз. Страдает русский мужик в ярме, ох как страдает. – И, вдруг резко повернувшись к арестанту, он буквально приближал свое лицо к лицу, находившегося на допросе декабриста.

– А, Вы своих крестьян, часом, не освободили? Нет, милостивый государь? А что, скажите мне на милость, вы тут провозглашали свободу, равенство, братство. Ваши слова с делом расходятся. И только декабрист Якушкин разгадал лицедейство царя.

Он сказал, – Вы, Николай Павлович, свинья. – Царь аж в лице переменился. Он заорал, что было мочи. – Заковать наглеца в кандалы, чтобы и пошевелиться не смог.

Будущая русская императрица Александра Федоровна родилась в Пруссии. Её отцом был король Фридрих и самая красивая королева Европы – Луиза. Эта женщина была не только красавицей, но и сильной мужественной императрицей. Луиза была личным врагом самого Наполеона Бонапарта. Когда император Франции захватил Пруссию, королева вместе со своим мужем и детьми вынуждена была оправиться в эмиграцию. Александра Федоровна рано потеряла свою мать. Прусская императрица умерла, когда ее старшей дочери было 12 лет.