Чувак был прикольный: долговязый и тощий, с большим, неподвижным лошадиным лицом. Соломенные волосы до плеч, длинная морковина носа… Про таких говорят: нос на шестерых рос, одному достался. Сам весь вихляется, непрестанно подёргивается, будто на шарнирах. Похож на Тиля Уленшпигеля. С виду вялый и разболтанный – а силища неимоверная. Загребёт Грушку клешнями – она вся в синяках. Зато от его объятий голова кружится, сердце заходится и душа в небо улетает.

***

Свезло так свезло. На автовокзале сломался рейсовый автобус, толпа пассажиров переминалась и нервничала на перроне. До такси не дозвониться: мороз минус двадцать, пятница, конец рабочего дня.

– Вон эта наша, – кивнул Бамбалук на дамочку в шубке, с двумя чемоданами под «Луи Виттон» («Lui Vitton» – непременно написал бы мажор в своей книжке). Лихо подкатили на стареньком «форде».

– Мадам, вы до Н-ска? Место свободно только для вас. Лабутенчики-то ваши, смотрю, на рыбьем меху. Замёрзнете ждать.

Тут же их атаковала стая пассажиров:

– И нас возьмите! Есть же в машине места!

Бамбалук щерился лошадиными зубами от уха до уха:

– Рад бы, да не могу, господа! Одна пассажирка уже есть, – показал на забившуюся в угол Грушку. – Вторая – вот эта дама. Ещё двоих обещал прихватить по пути.

Дамочка выглядела интеллигентно, шмыгала в платочек озябшим носиком. Но – подозрительная («гнилая», по определению Бамбалука). Пока он забрасывал в багажник её чемоданы (тяжёлые!) – звонила мужу, а может, любовнику:

– Милый, автобус сломался, я на попутке. Даже быстрее и дешевле выйдет. Ручка-блокнот при себе? Запиши на всякий случай, – она обошла «форд» и продиктовала по телефону автомобильный номер.

Километрах в пятнадцати от города свернули в просеку.

– Алё, в чём дело? – завертела головой дамочка. Галантность с Бамбалука как ветром сдуло.

– Телефон дала, живо. Телефон дала, кому сказал.

Грушка сидела, отвернувшись к окну, как бы ни при делах. Бамаблук вышел и легко сковырнул пластиковые фальшивые номера. Открыл багажник, вжикнул «молниями» на чемоданах. Начал шуровать, в снег полетели яркие тряпки.

Грушка тянула из рук женщины сумку. Та не давала, прижимала к груди. Грушка прямо посмотрела ей в глаза… женщина отпустила. Так. Кажется, нюх Бамабалука не подвёл. Кошелёк, косметичка, визитница – всё новенькое, натуральная кожа. В кошельке тугая пачка купюр. В кармашке пять банковских карт.

– Пин коды?

– Вы меня убьёте?!

Правильно мыслишь, детка. Все сейчас насмотрелись криминальных драм. Знают: если преступники без масок – плохи твои дела, мамуля.

Ладно. Пускай с истеричкой Бамбалук возится, выбивает коды-шмоды. У него лучше получается. Деловито рылась в сумке, перетряхивала женские вещицы. Початый пузырёк французских духов – настоящих, неподдельных. Паспорт тоже в пахучей натуральной коже. Недурно живём.

Фотка в паспорте красивая, как у артистки. ГРУШЕВА СВЕТЛАНА АНАТОЛЬЕВНА. 1980 год рождения. Не замужем.

В свои восемнадцать лет Грушка ходила в паспортный стол. Там тётка в лейтенантской форме не дала ей адресов: «Не положено». Но сердобольно сказала, что фамилия «Грушева» в их городе редкая. А чтобы по возрасту в матери годилась – так вообще пара-тройка кандидаток.

– Скажите. У вас не рождалась девочка? Вы не оставляли её в роддоме? – глупо улыбаясь, спросила Грушка. Про себя умоляла, гипнотизировала: «Скажи «да», скажи «да». И женщина чего-то туго сообразила.

– Рож… жала. Ос… оставляла… Глупая была… Молодая…

– Слушайте, – одними губами сказала Грушка (у Бамбалука слух был как у хорька). – Я сейчас по-тихому вызову полицию. А вы не подавайте виду. Тяните время.