Через неделю Лёха все рассказал Антону, который был крайне изумлён, настолько, что даже сказать ничего не мог. Но потом все же спросил:

– Я все могу понять – красивая, притягательная… но сразу любовь? Скворец, неужели ты серьезно собрался жениться?

– Да, Антохин. С нею иначе никак.

– В смысле? Она настаивает? Или уже залетела от тебя?

– Нет, ни то, ни другое. Она даже словом не заикнулась. Я сам… чувствую и знаю, что так нужно нам обоим.

– Почему?!

– Потому что других больше нет, и не будет, и потому, что она нужна мне.

– То есть, наша пацанская туса теперь побоку?

– Да. Может, на какой-нибудь днюхе объявлюсь. Но, не обессудь, буду не один, а с нею. Когда по-настоящему влюбишься, поймешь меня.

– Нам ведь только по 22 года…

– Нам уже по 22.

– А вдруг тебя бытовуха заест? Вдруг утомишься, остынешь? Потом дети пойдут, пеленки… Брррр.

– Глупый ты еще. Не понимаешь… Но когда-нибудь сам дойдёшь до того, что никто не нужен будет, только одна. Ты ведь тоже, как и я, ни с кем серьезно не встречался потому, что заранее пуганный и опасаешься. Но и ты можешь под поезд попасть. Это я образно, про жизнь говорю и про любовь. Я сам еще вчера знать не знал, что такое бывает.

Вечером Лёха встретил Мелиссу с работы, и они пешком пошли домой, а по пути зашли в супермаркет, купить продукты. Пока Мелисса выбирала нарезки колбасы, Лёха отошел к стойке с напитками и вдруг увидел, что к Мелиссе подошла какая-то девушка. Что-то в выражении лица Мелиссы заставило его подойти ближе, так что он услышал слова этой девицы:

– Лиса, прости меня, очень прошу. Мы тогда все на эмоциях были… я ведь замуж за него собиралась и верила ему. Ты была абсолютно права. Я много раз корила себя за то, что оборвала с тобой связь.

Мелисса молчала, и Лёха знал, что она дрожит, поэтому подошел и обнял ее, отодвинув ее бывшую подругу в сторону. А потом сказал этой девице:

– Прошу вас, уходите.

Мелисса уткнулась ему носом в грудь и постепенно успокоилась.

– Как же хорошо, что ты у меня есть. Я больше ничего не буду бояться, – сказала она.

– Ты ведь не хочешь с ней снова общаться? Я прав?

– Ты прав. Я не смогу…

Только дома, когда они вдвоем готовили ужин, она развеселилась и стала прежней неугомонной Мелиссой.

***7

Через месяц Лёху на работе уже повысили до старшего консультанта, но обязали пройти экспресс курсы по повышению компетенций. Сказывалось отсутствие высшего образования. Однако он случайно услышал мнение своего непосредственного начальника о себе, когда тот разговаривал с кем-то по телефону:

– Скворцов? Да, дельный малый. Природный ум.

Отец хвалил его и многое советовал по делу. А будущий тесть наставлял в трудных вопросах. Лёха познакомил их, объявив семье о своем решении жениться. Впрочем, с Мелиссой они уже расписались, никому ничего не сказав. Он не мог больше видеть, как она караулила его у двери, когда он куда-то уходил, в страхе, что он больше не вернется. И вообще с ней он почти сразу ощутил себя взрослым и ответственным за неё.

Друзья и просто знакомые заметили это. Особенно их старший товарищ Вадим. Ведь из разгильдяя и дебошира Лёха превратился в уверенного бойца строгой выправки, заботливо опекающего свою девушку. Они везде теперь появлялись вместе. Мелисса тихо, чтобы другие не услышали, поправляла его иногда, когда он не вполне грамотно строил фразу или просто чего-то не знал. Но Лёха быстро учился. Мама, всегда сокрушавшаяся о том, что он никуда не поступил и даже не пытался, говорила, что сейчас он как нетронутая плодородная почва, в которой любое зерно быстро прорастает. Мелиссу она сразу приняла и очень хвалила сына за то, что нашел такую девочку с чистой душой. Очень ей не нравился раньше его разгульный образ жизни. Именно мама в свое время заставляла его постоянно обследоваться на предмет интимного здоровья, поскольку опасалась его беспорядочных связей с девицами.