– Мия! – послышался крик из спальни королевы. Деджа стояла в ночной рубашке перед своей кроватью, скрестив руки на груди. В следующее мгновение запыхавшаяся служанка уже была возле неё.

– Да, Ваше величество?

– Почему на моей кровати лежит платье? Я же велела приготовить рубашку с жилетом и штаны, – Деджа потрогала зелёную шёлковую ткань.

– Но королева, я подумала…

– Ты подумала? – возмутилась Деджа. Служанка вздрогнула и испуганно опустила голову.

– Да, я подумала, что вы почти не носите платья. А это совсем не надевали, хотя оно красивое.

– Ты считаешь, что лучше меня знаешь, что мне носить? – юная королева нахмурила брови. – Если мне понадобится твой ценный совет, я спрошу тебя. А теперь принеси мне мои штаны и рубашку с жилетом. Иначе предложу Оуэну превратить тебя в куст кизила.

Деджа не раз объезжала земли своего королевства на чёрном мустанге по имени Кроули, который слушался только её. Чтобы не привлекать к себе внимания, она надевала старый плащ отца. Однажды юная королева заехала в небольшой прибрежный городок. Здесь, на самой окраине возвышалась стена какой-то древней постройки. Не решившись оставить своего мустанга одного, она подошла к стражнику у стены.

– Эй, ты! – весьма резко окрикнула его она. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Она не подумала, что от простой девушки такое обращение звучит довольно грубо, – Не хочешь подзаработать? – удивление на лице стражника сменилось раздражением.

– Шла бы ты отсюда, девчонка, в куклы играть. Раз родители не научили тебя уважать старших, а тем более слуг королевы. – Другие быстро научат, – пренебрежительно ответил он.

– Я дам тебе два сильверна, – бросила она в ответ, с таким видом, как будто не заметила его тона. Достав шёлковый мешочек, Деджа выудила из него тонкими длинными пальцами две серебряные монеты. Несмотря на свой юный возраст, она знала цену деньгам. На дне оставались ещё несколько лайтенов, которые считались самой дорогой монетой в королевстве. Они были названы в честь её отца. За два сильверна стражник мог хорошо отобедать в любой таверне города. Прежде чем он успел ответить, Деджа продолжила: – Мне нужно, чтобы кто-то последил за моим конём, пока меня не будет. Это недолго, максимум до заката.

– Два сильверна? – стражник нахмурился, разглядывая девчонку с недоверием, но ничего особенного не заметил. Пожалуй, кроме того, что она слишком хорошо выглядела для подобного места: чистая одежда и плащ странного покроя – такой не шили для бедных людей; на её гладкой коже не было ни шрамов, ни следов от болезней и волосы не висели грязными космами. Но самым странным было то, что от неё не воняло потом и рыбой, как от всех других бедняков в этом городе. – Откуда у тебя такие деньги? Украла? Прикончила свою богатую госпожу и забрала её вещи, да? Знаю я таких. Проваливай отсюда, пока я добрый!

Деджа нахмурилась, услышав его слова, но вместо ответа достала ещё один сильверн.

– Три сильверна. Присмотришь за конём до заката, потом заберу, – хрупкая рука протянула три монеты серебряного цвета. Страж уже хотел прогнать её, как вдруг резко поменял своё мнение, увидев за её спиной красивого мустанга. Помолчав какое-то время, он усмехнулся и кивнул головой.

– Значит, три? Что ж, давай деньги и ступай, куда тебе там надо, – быстро спрятав монеты, он взял мустанга за поводья.

– Осторожнее. Он у меня с характером, – бросила Деджа на ходу, направляясь в сторону ворот. Первым делом, ей хотелось посетить рынок. Так как недалеко от этого места находилось море, ей казалось, что на прилавках должно быть много свежей рыбы, о которой рассказывали чудеса у неё в замке, но которую просто невозможно было довезти отсюда до столицы Ветлина.