Проходя мимо худого, Натка уловила странный магнетизм, нечто неподвластное контролю, реакцию тела, которую невозможно не заметить. Поскорее выбежать на улицу. У дверей дорогу загораживает высокий:

– О! А вас-то мы и не заметили!

Отпихнуть несложно. Придурок какой-то.

– Света, опоздаешь, не забудь вот этот пенал. Карандаши подточила?

– Да, мам, всё отлично, я побежала.

Сейчас на автобус, потом пересадка на другой, и она в институте. Быстрые ножки несут привлекательную блондинку мимо пятиэтажек новостройки. Лишь бы Сашку не встретить, а то увяжется ещё. Это Светке ни к чему. На курсах рисования ей понравился парень, и теперь Кирсанов в который раз отошёл на второй план. Тот, с курсов, такой обходительный, в гардеробе помог плащ надеть и смотрит так, что Светке понятно, она ему понравилась. Тоже рисует, да ещё про гитару говорил, предлагал собраться в группе художников и песни попеть. Заводной такой и красивый, интереснее, чем Сашка. На улице весна и в душе у Светки весна.

Она ждала чего-то большего от этого вечера. Надеялась, что провожатый поедет с ней в автобусе до дома, до подъезда. Но, распрощавшись на остановке, он уехал в другую сторону раньше, чем она. Света весь вечер думала о Денисе.

На следующий день, в субботу, Света уговорила Натку поехать с ней к её давней подружке, которую Наташа даже не знала. Дружили с пелёнок, как Натка с Ниной. Неллины родители получили новую квартиру на 42‑м квартале, надо это дело отметить, чаю попить с тортом.

Большой зал, ещё две комнаты – здорово! Правда, и народу у них много: у Нелли шесть сестёр и братьев. Не поступив в этом году в педагогический и надеясь поступить в следующем, Нелля устроилась работать няней в садик недалеко от дома. В квартире, кроме них, сейчас никого, уехали почти всей семьёй на дачу. Натка не хочет мешать подружкам, разглядывает журналы. Она не подслушивает, о чём разговаривают Света с Неллей в соседней комнате, – и без того всё хорошо слышно.

– Ты не представляешь, какой он! Похоже, я ему понравилась, провожал меня, – восхищалась Света.

– На работе тётя Рита своего сыночка мне сватает, даже фотку приносила. Говорит, что им нужна такая сноха, как я. Хочу с ним познакомиться. Как ты думаешь? – поделилась Нелля.

– А мы с ним за одной партой на лекции сидели. Теперь, конечно, у каждого своё место, рисовать будем. Хочу с ним встречаться. Такой он! Такой!

– Сына тёти Риты зовут Денисом.

– Уж не про одного и того же парня мы говорим? – напряглась Света.

– Да, сын тёти Риты ходит на курсы художников. Вот это да…

Натка не знает, как зовут того, худого с работы, но она абсолютно точно уверена, что девчонки сейчас говорят именно о нём. Ну о ком же ещё? Как бы она хотела, чтобы девочки побыстрее замолчали, прекратили свой щебет. Это наваждение. Семипалатинск большой город, и вдруг три встречи объединились и сомкнулись в этой квартире, абсолютно Натке чужой и ненужной.

– Света, мне срочно надо домой, я не буду тебя ждать. До свидания, Нелля, рада была познакомиться.

– Ну пока! – бросила Света Натке и снова заинтересованно повернулась к Нелле. – Расскажи ещё что-нибудь. Как интересно получилось!

Натка одета этой весной, как никто из знакомых девчонок, спасибо деду и бабе. Достали по блату модные сапоги-чулки – лакированные, красиво обтягивающие стройные, хотя и не длинные ножки. О-о-очень короткое модное пальто из тёплого тонкого материала с кокеткой и тремя большими пуговицами. Хорошая стрижка каре. С косой Натка распрощалась ещё в пятом классе. Девочка чувствует себя уверенно, некоторые недочёты фигуры в таком одеянии никто не заметит. Новые незнакомые чувства и весна одерживали верх над сомнениями, которые бушевали в душе Натки.