- Мне очень жаль, что Конрад так и не полюбил Мари-Энн, – призналась мне по дороге Джорджи. – Но все это время я думаю: как же хорошо, что я не старшая принцесса, мне никогда не сидеть на троне, а папа еще в детстве пообещал мне, что не станет выдавать меня замуж в угоду политических интересов Аглора. Кстати, моя тетя Мадлен могла бы править королевством, но отказалась от трона в пользу своего среднего брата, моего отца.

- Нам рассказывали об этом в школе на уроках истории, – сказала ей и больше ничего не стала добавлять.

Мне почему-то было тревожно.

Наверное, потому что мы наконец-таки подошли к покоям Мари-Энн. Остановились, потому что я попросила у Джорджи немного времени, чтобы перевести дух, а заодно и уговорить себя, что нет ни малейшего повода для тревоги.

Тогда, в Тронном Зале, мне все показалось. Никакого красного свечения над делегацией из Эльмарена не было и в помине.

Вот, Нейтан, по словам Джорджи, тоже встречался с принцессой и ее советниками. Раз уж он, как Ночной Охотник, не почувствовал вибраций заргов, это означало, что волноваться у меня нет ни малейшей причины.

Но тревога не отступала.

- Единственное, Мари-Энн все время находится в присутствии своей охраны, – призналась мне Джорджи. – Ну что поделать, такие уж у них традиции! Но ты не обращай на ее телохранителей внимания. Эльмаренцы стоят по своим углам, словно статуи, и не подают признаков жизни.

- Хорошо, – сказала ей. – Не буду.

- И вот еще, шторы в ее комнате до сих пор задернуты. У Мари-Энн серьезная аллергия на наше солнце, и болезнь до сих пор не отступила. – Джорджи на секунду задумалась. – Странное дело, а ведь Эльмарен южнее Аглора!

- И что же на это говорят доктора? – охрипшим голосом поинтересовалась я.

Джорджи пожала плечами.

- Говорят, что такое тоже бывает и Мари-Энн скоро приспособится и привыкнет. Но пока что в ее комнате зажигают магические светлячки, так что в темноте сидеть нам не придется. Кстати, на Мари-Энн небольшое иллюзорное заклинание, чтобы она не пугала окружающих красными глазами. Так что, Кэрри, даже если и разглядишь через иллюзию, постарайся не особо на нее таращиться.

- Постараюсь, – пообещала я принцессе.

- Ну что, идем дальше? – спросила Джорджи, на что я обреченно кивнула.

Уже скоро перед нами распахнулась дверь, и мы вошли в большую, но пустовавшую приемную. За другими дверями уже объявляли, что к принцессе Эльмарена пожаловали принцесса Аглора Джорджиния Дорсетт вместе с леди Карлин Кэмпбелл-Данкер.

В ответ раздался тонкий девичий голосок, разрешавший нам войти. Джорджи потащила меня к дверям, а я поплелась следом.

С каждым шагом во рту усиливался странный привкус магии, а голову сжало, будто в тисках, уже знакомое давящее ощущение. Это было предчувствие большой беды, и у меня никак не получалось от него избавиться!

Тут лакей распахнул перед нами двери в малую приемную, и мы с Джорджи вошли внутрь.

…И нет, я не запуталась в ногах и в подоле и не упала навзничь… И даже не кинулась бежать прочь с воплями: «Убивают! На помощь! Монстры!..»

Вместо этого всего лишь застыла на входе, неверяще уставившись на бордовое свечение, идущее от одетой в темное девушки.

Она сидела на софе с прямой спиной, сложив руки на коленях. Неподалеку от нее в мягком кресле с цветочным орнаментом устроилась баронесса Мадлен Дорсетт. Тетя Джорджи держала в руках чашку с чаем и о чем-то негромко говорила.

Перед ними стоял небольшой столик, заставленный угощениями, а с другой от него стороны пустовало два приготовленных для нас с Джорджи кресла.

Но я смотрела только на Мари-Энн.

От принцессы шло ярчайшее бордовое свечение. Столь сильное, что я и не сразу разглядела ее лицо. Похожее свечение шло и от застывших по углам двух мужчин в традиционных нарядах Эльмарена.