- Мы не совсем хорошо с тобой начали, Кэрри! – заявила мне.

Падение с лестницы сложно расценивать как хорошее начало, промелькнула в голове мысль. Но я промолчала, дожидаясь продолжения.

- Я бы хотела, чтобы мы попробовали с самого начала, – добавила Лорна.

- Конечно же! – улыбнулась ей. – Мы можем это сделать. Но сперва вы вернете то, что украли у моего деда, сказав ему, что якобы потратили эти деньги на меня. Сумму я сообщу вам сегодня ближе к вечеру, либо уже завтра утром. После этого вы извинитесь перед ним, передо мной и перед нашими слугами, после чего перестанете вести себя так, словно вы в этом доме хозяева. Это совсем не так, Лорна! И вот тогда... Ну что же, тогда и будет видно, сможем ли мы начать все с самого начала.

Лицо кузины исказилось от ненависти, и я поняла, что подругами мы с ней не станем никогда. И еще то, что впредь мне стоит спускаться с лестниц очень осторожно, да и по улицам ходить с оглядкой.

- Это не все, – сказала ей. – Думаю, вам так же, как и мне, интересна причина пожара, который уничтожил ваш дом. Этим утром мне пришло письмо с подтверждением. Я оставила его вон на том столике, можете взглянуть. За расследование столь печального инцидента взялись независимые маги-инспекторы из конторы «Фергюссон и Борг». Они как раз специализируются на поджогах, и у них почти стопроцентная раскрываемость. Кстати, благодаря посредничеству лорда Сегерина я получила существенную скидку на их услуги...

На Лорну было страшно посмотреть, но я продолжала:

- Нет же, я не прошу вас в этом поучаствовать. Мне как раз хватило собственных денег, чтобы оплатить их услуги. Но я хочу, чтобы вы знали: маги Фергюссона и Борга считаются лучшими в городе в подобных делах. Если это был поджог, то они быстро вычислят преступников, а заодно обнаружат заказчика и выведут его на чистую воду.

Остановилась, чтобы перевести дух.

- Можешь меня не благодарить, – сказала я Лорне.

Но она и не собиралась.

По ее лицу было видно: ненависть ко мне была настолько сильной, что лишила кузину возможности не только что-либо произнести, но даже сделать вздох.Два рядом

Я почти не сомневалась в том, что заказчик поджога сейчас стоял передо мной. Но для того, чтобы идти с этим в жандармерию – я не собиралась щадить Лорну, как она не пощадила меня, – мне нужны были доказательства.

К тому же я не собиралась пропустить чаепитие с Джорджи, баронессой Мадлен Дорсетт и принцессой Мари-Энн, поэтому вежливо попрощалась со скрежещущей зубами двоюродной сестрой и вышла из дома.

Рядом с присланной за мной каретой уже дожидались два мага. Первый привычно был прислан Ночными Охотниками, второй – из Особого Отдела.

Приветливо кивнув, я устроилась на обитом бархатом сидении и отправилась в гости, надеясь на скорую встречу не только с подругой, но и… с Нейтаном.

***

Джорджи поджидала меня в небольшой приемной рядом со своими покоями. Стоило мне войти, как принцесса тотчас же кинулась навстречу, обняла и утащила в свою спальню, где долго-долго обо всем расспрашивала.

Мой рассказ вышел длинным и занял больше получаса, хотя я пыталась излагать все кратко, а Джорджи задавала мне вопросы преимущественно по существу.

И ее вопросы были очень похожи на те, с которыми не отставали от меня Мэтью и Нейтан. Подруга хотела знать, что со мной не так и почему порождения аномалии не дают мне спокойной жизни.

Однозначного ответа у меня не было, и рассказывать обо всем Джорджи я тоже пока не была готова, но все-таки решила сделать шаг навстречу правде.

Призналась подруге, что причина повышенного интереса монстров к моей скорейшей кончине, скорее всего, связана со встречей с аномалией под Олсоном, когда погибли мои родители, а я выжила, но потеряла память о своем детстве.