Сегодня была ночь Инициации для четверых двенадцатилетних девочек. Все происходило тайно, без болтовни и восторженных рассказов.

Это был странно, непонятно, но раньше Даяна об этом не задумывалась. А вот сейчас… Совсем скоро, через один поворот песочных часов, ей надо будет в сопровождении матери, отчима и брата идти на берег моря, к капищу, где поклонялись и молились Яммару. Ей стало страшно.

Она нежно погладила вазочку с паниорой, улыбнулась ей, как подружке. Жемчужинка в ответ выбросила длинный золотистый лучик, который словно бы гладил и ободрял Даяну.

А сверстниц-подружек у Даяны не было. Даяна старалась не думать о своем одиночестве. Думай-не думай, а во всем огромном мире у нее было только три родных существа, которых любила она, и которые любили ее – брат, паниора, и синий пушистый Нуни. Хотя, возможно, трое – это не так уж и мало?

***

Девочка накинула домашнюю шаль и осторожно выглянула за дверь. Коридор пустой, с первого этажа доносится монотонный гул мужских голосов, дверь в комнату единственного, любимого брата девочки, приоткрыта.

На цыпочках проскочила она дверь в комнату отчима Фета, в которой он без устали, сутками, тачал и шил сапоги, башмаки и туфельки. На продажу и для обмена на продукты. За Даяной торопливыми прыжками следовал Нуни.

Брат и сестра почти не помнили родного отца, ушедшего к Яммару много лет назад. А Фет… Ну что Фет. Овдовев, мать взяла его в мужья только для того, чтобы прекратились пересуды в поселке. А в жизни семьи Фет почти не принимал никакого участия. Детей он не любил и словно вообще не замечал, брат с сестрой относились к нему точно так же. В доме Фет был деталью интерьера.

Даяна осторожно постучала в двери брата. Просунула растрепанную русоволосую головку в комнату. Нуни же, не церемонясь, проник в комнату весь и сразу.

– Ян! Ян! Ты здесь? – громко прошептала она, вглядываясь в полумрак.

– Заходи, малышка, – ласково отозвался брат.

Он сидел возле тумбочки со своей паниорой, которая до сих пор была накрыта салфеткой.

– Ян, – протиснувшись в комнату и поплотнее закрыв дверь, начала Даяна. – Слушай, Ян, ну расскажи мне, что там будет?

– Ты же знаешь, я не могу. Яммар может разгневаться и наслать на нас бурю. А уж если Анардаз узнает, то она нас в клочья разорвет. – недовольно произнес Ян. Он, сразу же после ночи своей Инициации, пять лет назад, заподозрил, что злая Анардаз специально нагоняет страх и туман, а на самом деле ничего необычного в Ночи Инициации нет… Просто жрице необходима власть. А власть и любовь рядом не живут.

Яну было восемнадцать лет и он мечтал удрать из Дагим и стать одним из гвардейцев империи Хавалькад. Едва он начинал эти разговоры, глаза Даяны мрачнели, она затыкала уши и топала ногами. Не слышать, не знать, не думать!

Поняв, что такие разговоры больно ранят и пугают сестренку, Ян говорить на эту тему перестал. Но мечту свою не оставил.

Ни ныряние и добыча жемчуга, ни рыболовство, его абсолютно не интересовали. Только ради пополнения семейного бюджета, нырял Ян за жемчугом. Удача сопутствовала ему, он добывал довольно ценные экземпляры. Но все вечера Ян проводил в компании гвардейцев Хавалькад, даже подружился с некоторыми из них. Совсем скоро произойдет смена караула, новоприбывшие гвардейцы вот уже несколько дней обживались в поселке. А командир тех, которые полгода охраняли поселок, уже согласился взять Яна с собой в столицу, принять его в отряд. Даяна пока что об этом не знала, и брат мучительно размышлял о том, что хочешь-не хочешь, а придется рассказать малышке правду.

Сколько горя он причинит Даяне, Ян старался не думать… Не думать! Но мысли о разлуке лезли в голову, словно настырные ночные кровососы. Единственным утешением и оправданием было то, что, служа в Гвардии, он заработает много денег и заберет Даяну к себе, в столицу.