В 1920 году в своей знаменитой работе «По ту сторону принципа удовольствия» Фрейд утверждает существование двух влечений: «влечения к жизни» и «влечения к смерти». Но для него эти два влечения, происходящие в бессознательном, не могут наблюдаться напрямую: нам дано знать о них только через их психические репрезентации.

Фрейд определяет четыре репрезентации влечения к смерти, о которых мы подробно рассказывать не будем, потому что они напрямую нас не интересуют: деструктивность, разрыв связи, навязчивое повторение («демоническое», по его определению) и принцип нирваны.

Параллельно он различает четыре способа существования влечения к жизни: самосохранение и сексуальность, связь, навязчивое повторение в своем адаптивном варианте и принципе удовольствия[5].

Эти четыре аспекта будут упоминаться относительно людей, наделенных импульсом (или жизнестойких людей), участвовавших в опросе относительно их повседневной жизни. Важно то, что они чувствуют себя живыми и способными справляться с жизненными испытаниями. Не будем забывать, что Фрейд был врачом-неврологом. Поэтому он, естественно, интересовался физиологическим функционированием живого, и его выводы помогали ему понять психологическое функционирование посредством ассоциации мыслей.

Он заключает, что в организме существует такая тенденция на клеточном уровне, «которая старается вызвать и поддержать связность частей в живой субстанции». Эта тенденция стремится сохранять как свою целостность, так и свое существование. На основании работы Фрейда американский психолог Карл Роджерс развил свою теорию самоактуализации всего живого в гуманистической теории.

С 1940 года гуманистическая психология показывает, каким образом этот ресурс разделяется всеми людьми. Это революция в психологии: каждый из нос обладает импульсом! Мы все разделяем первичный жизненный импульс, который в течение всей жизни является нашей психической путеводной нитью.

Но тогда почему же кажется, что некоторые люди его лишены? Психологи гуманистического направления описывают, как эта динамика может быть изменена, повреждена событиями или жестоким обращением с человеком, физическим или психическим, особенно в раннем детстве. Они проводят связь между отсутствием жизненного импульса, слабой способностью человека адаптироваться, проходить через жизненные кризисы, выходить из них выросшим, и травмированностью. Таким образом, травмы влияют на чувство собственной значимости человека, а также его личную эффективность, повреждая жизненный импульс (например, из-за частой критики и обесценивающих слов, либо потому что травмы привели к тому, что человек рассматривает избегание умений, как их отсутствие или как свою личную ошибку).

Важно, что этот подход воспринимает человека как существо, которое строит себя, исходя из собственного восприятия мира, и естественным образом стремится к развитию, и даже к счастью.

В том же направлении мыслил американский психолог Абрахам Маслоу, исходя из представления о том, что организм «наделен биологической мудростью».

В конце концов, теории когнитивистов и позитивная психология (последняя волна) изучают, как мыслительные схемы трансформируются в личные взгляды, что люди думают о самих себе (их чувство собственной значимости) и как воспринимают других людей.