— Не хочу больше, — Арникус сделал пару глотков и отодвинул от себя миску, устало повалился на кровать, — мне бы поспать немного. — Подбил подушку, подсунул под неё руку и принялся наблюдать за Кассианом. — А ты сможешь найти их?

— Да, это место недалеко отсюда. — Демон снял с полки ещё одно одеяло и накрыл им раненого. — А ты пока отдыхай. Я скоро вернусь, — бросил он, выходя на улицу.

Арникус повернулся спиной к двери и, словно в кокон, завернулся с головой в два одеяла, с силой стиснул зубы. Мазь, которой они обработали рану, жутко жглась и приносила нестерпимую боль. А ещё его начинало знобить.

"Нет, не пронесёт! — с какой–то обречённостью подумал он и услышал, как открылась дверь и в дом кто–то вошёл.

“Быстро же он управился”, — только и успел подумать вампир, как на него тут же набросились, придавив весом тела.

— Ка–а–ас, — радостно заорали прямо в ухо, — ты вернулся. Я так соскучилась по тебе! — Чьи–то руки уверенно разгребали одеяла. — Ну, где ты там закопался?

Двое незнакомцев, юноша и девушка, столкнулись нос к носу; на одном лице появилось непонимание и сомнение, на другом — изумление и испуг. Мгновение они рассматривали друг друга, а затем девушка отскочила в сторону, но запуталась ногой в одеяле и рухнула на пол.

— О–хо–хо, — простонала незнакомка, растирая ушибленную спину и обиженно поджав губы, — ты не Кассиан.

— Ну, как бы да. — Арникус повернулся набок, подставил ладонь под щёку и с любопытством посмотрел на девушку.

От роду ей было, наверное, столько же лет, сколько и Джим, когда они впервые встретились, ну, может, чуть постарше — на год или два. Правильные тонкие черты лица, полные губы, на круглых щеках от смущения играл лёгкий румянец, прямые чёрные волосы с синим оттенком были заплетены в две толстенные косы, которые покоились на груди, а нереально голубые глаза смотрели на него открыто и с восхищением. И если в зрачках у Кассиана бушевал шторм, то здесь виделась стихия воды. Перед ним была или сестра Кассиана, или же кто–то из близких его родственников.

— Где мой брат? — Незнакомка поднялась с пола и в ужасе уставилась на кровавые тряпки в тазу рядом с кроватью. — Он что, ранен?

— С ним всё в порядке. И он скоро вернётся. — Вампир доброжелательно улыбнулся. — Я так понимаю, это ты тут хозяйничала в отсутствие Кассиана.

— Ага, — искренне улыбнулась девушка и затараторила с детской непосредственностью: — Я из дома сбежала, там папа вернулся, он рвёт и мечет из–за выходки Райнера. А я маме сказала, что поеду в замок к брату и потихоньку ему всё расскажу про папу, а сама сюда. Я же знаю, что его там нет, он с друзьями до сих пор в императорском дворце. Он вчера магический договор подписал. — Она опустила взгляд и ещё сильнее покраснела: — А тебя как зовут? Меня Айелет.

19. Глава 18. Решение

— Какой магический договор, Айелет? — В дверях стоял Кассиан и строго смотрел на младшую сестру. — Из–за чего отец в гневе? Что Райнер сделал на этот раз?

— Ка–а–асс, — Айелет, раскинув руки для объятий, бросилась к брату. Асур подхватил её на руки и покружил, от чего девушка довольно завизжала.

— Айелет, почему отец рвёт и мечет? — Отпустил сестру и заглянул ей в лицо: — Что случилось?

— Папа ездил на юго–восток. — Девушка украдкой посмотрела из–под пушистых ресниц на гостя и встретилась с ним взглядом. Зардевшись от смущения, поводила носком своего сапожка перед собой. — Ну, те самые спорные земли, которые очень нужны императору, — повторила она то, что не раз слышала от своих родителей. — А пока он отсутствовал, Райнер поехал и подписал магический договор. — Перекинула косы на спину и шёпотом спросила: — Касс, а кто твой гость?