Несколько недель прошло как несколько дней. Линь проявила себя как способная ученица. Ей было интересно всё. Одноклассники пытались наладить с ней дружеские отношения, проявляли знаки внимания, Линь вежливо общалась с ними, но при этом оставалась отстранённой. Она очень старалась, но не могла преодолеть себя, предыдущий опыт не позволял ей выйти за рамки привычного поведения.

Чжин пытался начать разговор с ней, но все его попытки были тщетны. Она постоянно куда-то спешила или возвращалась. Она была избрана старостой класса и активно участвовала в различных кружках.

Однажды у Линь не было никаких дел после основных учебных часов, и она вышла из школы вместе со своими одноклассниками. Чжин сразу же к ней подошел и решил, что нужно действовать: сейчас или никогда. И начал разговор. Он спросил у неё обычный вопрос – «как дела?». Линь ответила, что всё отлично. И улыбнулась ему той самой вежливой улыбкой, холодной, которая так раздражала Сюань.

Между ним и Сон словно выросла невидимая стена. Как бы он ни пытался наладить с ней контакт, все его попытки разбивались об её отстранённость. Это начинало его серьёзно беспокоить. «Что происходит? – размышлял он. – Она полностью игнорирует мои попытки сблизиться. Неужели я ей настолько неприятен?» Эта неопределённость начинала тяготить его. В голове крутился один и тот же вопрос, который он считал важным задать. Собравшись с духом, он решил начать с простого:

– Знаешь, я давно хотел спросить… Как тебе живётся здесь? Не бывает ли тебе одиноко? – вопрос прозвучал немного неловко, но это было начало его попытки пробить ту стену, которая образовалась между ними. Он внимательно посмотрел на Сон, ожидая её реакции и надеясь, что этот простой вопрос поможет им наконец наладить хоть какой-то контакт.

Вопрос Чжин застал Линь врасплох. В её жизни был лишь один человек, не считая родителей, который интересовался её чувствами и переживаниями. Этот простой, казалось бы, вопрос неожиданно тронул её до глубины души.

Чжин заметил её искреннее удивление и внутренне обрадовался – похоже, он нашёл тот самый ключ к её сердцу. Он уже приготовился услышать её ответ, но вдруг произошло нечто неожиданное. Лицо Линь внезапно озарилось такой искренней, светлой улыбкой, какой Чжин никогда раньше не видел. Её обычная сдержанная, чуть отстранённая маска растаяла, обнажив настоящее, неподдельное счастье. «Что могло вызвать такую реакцию? Чему она так радуется?» – подумал Чжин, заворожённо глядя на преобразившееся лицо девушки. В этот момент он заметил, как она красива, когда позволяет себе быть по-настоящему искренней.

Следуя за её взглядом, Чжин посмотрел в том же направлении. В этот момент он заметил молодого человека, который общался со своими друзьями. Он был выше Чжин, и их разница в возрасте составляла, примерно, один год. Его лицо имело типично корейские черты: острый нос и узкие тёмные глаза. Выражение лица было слегка угрюмым и вызывающим. Он выглядел как рок-звезда после выступления. Парень был стройным, но крепким и уверенным в себе. «Так это же Ник Лей», – подумал Чжин, – «капитан команды по баскетболу». Чжин же был капитаном команды по футболу. Его команда не любила баскетболистов, как и баскетболисты не любили их. Именно его присутствие так обрадовало Линь.

Это был её друг детства, с которым она потеряла когда-то связь на пять долгих лет. До сих пор в её памяти всё ещё были свежи воспоминания о прошлом. Она хорошо помнила, как он уезжал в большой город, полный надежд на лучшее будущее.

Переехав в Пусан и начав учёбу в новой школе, Линь уже на следующий день случайно встретила Ник во дворе. Их глаза встретились, и оба были потрясены этой неожиданной встречей. Они двинулись навстречу друг другу, намереваясь обнять, но после долгой разлуки это казалось слишком интимным жестом. Вместо этого Ник нежно потрепал её по голове.