До её носа дошёл цитрусовый запах модного одеколона «О’жен».

Она положила руки ему бицепсы, которые проступали сквозь тонкую белую ткань загнутых рукавов рубашки.

– Как вас зовут? – начал незнакомец.

Марина сощурила глаза, рассматривая его смуглое лицо: миндалевидные глаза с лёгкой поволокой в обрамлении длинных ресниц, над глазами – густые сросшиеся луки бровей, прямой острый нос, усы, как обязательный атрибут над верхней губой аккуратно подстрижены. Губы: яркие растянуты в доброй улыбке. Не живой человек, а герой модного в то время индийского кино.

– Марина, – представилась девушка и приветливо улыбнулась. Мужчина не внушал ей опасения. Кроме того, он нравился ей, чем-то напоминал принца из ЕЁ сказки. И в этот миг ей очень хотелось, чтобы её сказка стала былью.

– Рафик, – новый знакомый говорил с мягким кавказским акцентом, так хорошо знакомым Марине по дому Фаруха, где она всегда была желанным гостем. – Я видел тебя. У тебя есть собака. Красивый собака, рыжий.

– Красивая, – засмеялась Марина. Она привыкла к тому, что Фарух часто путал мужской и женский род.

– Ты – красивая. А собака – красивый, потому что пёс, – с улыбкой выкрутился Рафик. – Но если ты меня будешь поправлять, я не против.

Вечер проходил в непринуждённой обстановке. На пока ещё относительно светлом небосводе появились первые звёзды. Праздник подходил к концу. Народ начинал расходиться. Софья подошла к Марине. Куда делась третья одноклассница, они так и не поняли. Поэтому стояли и беспокойно крутили головами.

– Что случилось? – Николай подошёл к девушкам. – Есть один пиджак на двоих. Могу пожертвовать. – он развёл руки и обнял девушек, а потом накинул на них свой пиджак. – Держите сами, чтобы не упал.

– А ты? – спросила Софья. Воздух стремительно остывал, и пиджак был как нельзя кстати, но правила приличия соблюдать следовало.

– А я – мужчина. Провожу вас и заберу обратно. Пошли, девчонки.

– Наша подружка куда-то задевалась. – обеспокоенно сказала Марина.

– Она с Петром ушла. Не переживайте. Он в моей бригаде. Хороший парень. Дружинник[1], не обидит.

Узнав, что подруга ушла с дружинником, девушки перестали беспокоиться.

Девушки не успели сделать несколько шагов, как их догнал Рафик и предложил подвезти. Он показал рукой на стоящую в стороне красную семёрку.

– Рафик, прости, мои гости, я и провожаю, – ответил Николай. – Ну что, девчонки, в путь?

Марина улыбнулась Рафику, но не пошла к нему в машину. Вместе с Софьей они взяли под руки Николая и, смеясь и рассказывая всякие истории, пошли. Пиджак вначале передавали друг другу по очереди, а потом Марина его надела на себя со словами: «Ну раз вам жарко, то я пострадаю».

Когда проходили мимо садика, она вдруг вспомнила, как совсем недавно здесь качалась на качели, а рядом стоял Бык. Девушка посмотрела на качели. Они были пустые.

– Вот и пришли, спасибо, дальше я сама, – Марина улыбнулась. Ещё не хватало, чтобы Николай её провожал до квартиры.

– Девчонки, я приглашаю вас завтра в кино. – на прощание сказал парень. – Будет «Огненный путь».

– С Чакроборти и Баччаном. Обожаю Митхуна, – произнесла Марина.

– Ты его разве не смотрела? – ехидно спросила Софья. И, получив отрицательный ответ, продолжила: – Маринка у нас ни один индийский фильм не пропускает. Лично я за!

– А я работаю. Придётся отказаться, а вы сходите. Потом мне расскажите, стоит или нет идти.

– Можно подумать, что если мне не понравится, то ты не пойдёшь, подружка, – засмеялась Софья.

Подружки ещё бы болтали, если бы не соседка. Она возвращалась с работы домой. В руках у неё была тяжёлая сумка.