Ноа и Эмили следовали глубоко в лес, как вдруг хронометр стал барахлить и показывать чепуху. Резко похолодало. Ноа заметил дрожь на коже Эми, сам он не чувствовал, так как его предел был только на -70 °C. Деревья начали шептать разные вести. Голова шла кругом.

– Что происходит, Ноа?

– Я, я не знаю. Это странно. Все земли оберегаются. Мы не могли попасть в засаду. Точно не могли.

– Знаешь, я уже не уверена. Ноа, я чувствую… Мне нехорошо, меня сейчас стошнит.

– Господи, Ли, прости. Держи воду. Я постараюсь разобраться в том, что произошло.

Пока Ноа копался в своем хронометре и термостате, Эмили уже несколько раз вывернуло. В лесу становилось темнее и темнее, пока тьма полностью не поглотила их обоих.

– Ноа! – крикнула Эми.

– Тш, – резко прижав к себе Эмили и закрыв ей рот, Ноа постарался успокоить своё дыхание и отдать последнее своё тепло.

Прошло два часа, а может десять или день? Очнувшись, Эми обратила внимание, что находится в объятьях Ноа. Его глаза были закрыты, дыхание еле слышно, тело обрело черный оттенок.

– Ноа, очнись! Прошу! Что с тобой? Ноа!

– Эмили, беги, беги отсюда.

– Ноа, что ты говор…

– Беги! Они пришли. Они снова здесь…

– Я тебя не оставлю. Вставай. Мы пойдем вместе.

– Нет, я уже не смогу.

– Почему?

– Он отдал тебе свою жизнь, – средь тьмы деревьев донёсся голос Аластера. Приклонив колено, он положил руку на лоб Ноа и прошептал какие-то слова.

– Спаси же его. Скорее! Ты ведь можешь? – нервно крича и прося, Эмили рыдала и держала крепко за руку Ноа.

– Я не дарую жизнь тем, кто отдал её по собственной воле.

– Нет, нет. Не говори такое. Он должен быть живым.

– Вы! – гневно произнес Аласт. – Ослушались меня и поплатились за это жизнью. Стой на месте! Я сейчас провожу Ноа и отведу тебя обратно туда, где тебе и место.

– НЕТ! Мы спасём его. Стой. У меня есть браслет. Я использую его. Только я не знаю, как.

– Просто произнеси в сердцах…

– Точно. Сейчас. Я готова. Прошу, Вселенная, возврати жизнь Ноа, пусть он снова станет бессмертным.

Эмили еще несколько раз прошептала эти слова и заметила, что один из камней превратился в пепел. Она подняла взор, как вдруг тьма вновь окутала её. Лишь успела увидеть, как кто-то напал на Аластера, и резкий запах гнили ударил в нос.

– Глупая девчонка… использовать силу света на темных землях, сама себя раскрыла.

– Зато теперь она у нас.

– И что с ней делать?

– Ждать указаний от главнокомандующего.

– А может, мы пока поиграем с ней?

– Не трогай. Мы не знаем до конца, какой силой обладает её защита, что ей дал Аластер.

– Это было давно. Может, с перерождением эта сила испарилась.

– На кой нам рисковать?

Открыв глаза, Эмили поняла, что говорить она не сможет: кляп во рту уже был полностью мокрый от слюней и крови. Когда стражники переносили её в логово нефритцев, то случайно уронили на землю. Но было ли это случайностью?

– Погляди, очнулась тварь.

– Следи за языком, Рэй.

– Мы уже с тобой предали Аластера. Чего еще можно бояться. Что эта девчонка начнет кусаться?

Перед Эмили стояли трое: Рэй, Мальс, Гэш. Все трое были в форме братства Даймона. Мальс ушел сразу же. Эми охватили эмоции, и слезы полились градом, во рту ощущался привкус металла. Тошнило и болела голова.

– Не плачь, детка, – сказал Рэй.

– Пойми, ничего личного, просто ты наше оружие, а еще за тебя заплатят, – с мерзким выражением лица произнес Гэш.

– Энэг ждет, – резко влетел в комнату Мальс.

Стражники схватили Эмили и перед этим закрыли её глаза повязкой. Шли недолго, плутая по каким-то коридорам. Пахло сыростью и гнилью. Шаги давались Эми крайне тяжело, из-за чего время от времени Мальс толкал её в спину и грозил избить, если она не станет нормально идти.