Началась огромная взаимная работа над процветанием планеты. Пепельные радовались каждому достижению: пусть то первые всходы или рождение новой фауны. Изо дня в день они благодарили Создателя за мир, данный им во власть.

Нефритцы, получив новые территории, создали новые залежи нефрита.

Шло время и нефритцы замечали, как у пепельных появлялись всё новые и новые разновидности зверей, птиц, плодов, к сожалению, они позабыли, что это всё большой труд и ничего не пришло из ниоткуда. Постепенно их разум помутнел, они стали требовать в свои владения новые земли, на что их братья согласились. Но им было мало. Их глаз стал зачаровываться привлекательностью рожденных из пепла. Один за другим нефритцы стали возжелать себе в спутники жизни кого-то из них, на что получили отказ. Первый отказ был принят ими скрипя зубами, но следующий они не смогли простить. И в одну из глубоких ночей украли пепельную деву, из близь прилегающего дома к территориям нефритцев. Она поверила их верному слову, что дело не требует отлагательств и что вопрос, который ей нужно решить, важен для земель. Но помыслы были их черны, как и душа.

Дойдя до своих территорий, двое накинулись на деву и разорвали в клочья её одежду. Они принялись ласкать её своими похотливыми конечностями. Из-за не прекращающейся мольбы о помощи, они по очереди избивали прекрасное светлое лицо. Им хотелось большего: они покромсали пепельные волосы ножом, задев нежную кожу. Кровь пролилась незамедлительно. Их глаза загорелись от желания распробовать вкус этого сока. Созданные из нефрита ощутили на своих устах запретный вкус, что обжог их горло. Не останавливаясь, они продолжали истязать тело ни в чем невинной девы.

Лунный свет окутал своим теплом изуродованную плоть, что была найдена одним утром, когда без остановки проводились поиски.

Пепельные были не в силах дать отпор их братьям, что глумились над ними днями и ночами. Они верили без колебаний в кредо, данное им и их братьям: «Мы вправе даровать жизнь и никогда не забирать. Лишится души тот, чьи помыслы будут черны, как кровь, что наполняет наши сердца». Это кредо имело определенную символику в виде полумесяца и копья жизни и смерти. Каждый рожденный на планете Стрекон обладал этим знаком на своей коже, но нефритцы стали один за другим его срезать и оставлять лишь шрам. Младенцам срезали сразу же при рождении.

Молитвы Создателем были услышаны. Он осознал, что ни в одном из миров, ни на одной из планет, и ни в одной Вселенной никогда не бывать жизни без смерти, и добру без зла. Он проклял тела нефритцев, что в одно мгновение покрылись пульсирующими язвами, страшными кровавыми ожогами, но самого главного он их не лишил – бессмертия.

Наказание лишь усугубило ситуацию, и провонявшиеся насквозь гнилью стали создавать оружие массового поражения для захвата других планет.

Постепенно их желания начали гаснуть, и тогда местный жрец предсказал появление того, кто внесет огромный вклад в жизни народов и изменит их судьбы.

Так они собственными руками создали Короля нефритовых земель – Энэга, обладающего силой Жреца Нефрита, что давала ему возможность видеть будущее, а значит, в его власти одновременно находились не только жизни людей, но и жизнь целой Вселенной.

– Что ты чувствуешь?

– Любовь…

Держа за руку Эрэйн, Аластер со взглядом полным любви наклонился и аккуратно коснулся губами её лба. Они стояли полуобнаженными под теплым потоком водопада. Подхватив на руки девушку, Аласт вышел из воды и укутал её в свою мантию.

– Ты так прекрасна… Я тобой бесконечно очарован, – прошептал на ухо Аласт, Эрэйн, засмущавшись, обхватила его шею руками, потянула к себе и поцеловала в сочные горячие губы.