– Две минуты. Ты объясняешь, зачем пришла сюда, и чем вызваны твои вопли. Не успеешь, будешь разговаривать с кустами. Истерики мне не нужны, это оставь для своих кавалеров в Орталоне.

И Рика внезапно изменилась в лице. Она побледнела, опустила голову и тихо пробормотала:

– Да уж, извини. Видимо, я ошиблась.

Развернувшись, девушка собралась молча уйти, но этот вариант, не устроил Стефана. Парень подумал, что Рика не поняла его слов, потому и прибежала сюда за ним. Он вздохнул, в два шага догнал беглянку, обнял её и произнёс:

– Слушай, хватит дуться. Вроде мы всё выяснили. Это был обычный поцелуй, ничего больше. Зачем тебе такой бабник, как я? Ведь ты могла заметить, что рядом со мной девушки надолго не задерживаются.

***

Я внимательно выслушала речь Стефана и сжала руки в кулаки. Признаюсь, мне и самой уже не верилось, что это тот самый парень, который совсем недавно так нежно обнимал и целовал. Действительно, зачем он мне нужен? Подумаешь, проживу всю жизнь жалея, что упустила свой шанс стать хотя бы на короткий миг счастливой. Стало паршиво. Нет. Надо всё же с ним поговорить. Раз я реагирую только на Стефана ле Миролана, придётся убедить парня, что ему нужна девушка. По крайней мере, первый опыт любви у меня будет с мужчиной, который вызывает внутри ощущение бабочек.

Такое решение я приняла, когда Стефан вышел из комнаты. Я буквально начала задыхаться от безысходности и осознания, что никогда больше не почувствую ничего подобного. Не будет в моей жизни ни любви, ни страсти. Лишь холодный расчёт и старикан, с которым я буду ложиться в постель предварительно приняв зелье, отключающее разум – иначе попросту свихнусь.

Конечно, можно было сбежать и попробовать жить так, как мне нравится. Вот только в нашем мире сложно прожить в одиночестве, особенно женщине. Нет, прожить возможно, но разве это жизнь, когда единственная мысль, которая не даёт покоя ни днём ни ночью: «Где достать еду?» Не смогу я так жить, нет во мне столько силы воли и характером не вышла. Печально вздохнув, я распрямила плечи. Пора.

– Стань моим парнем на полгода, – выпалила и замерла, ожидая ответа.

Казалось, что Стефан исчез, до того тихо он стоял. Если бы не его руки, удерживающие меня на месте, я бы решила, что парень попросту сбежал, после такого предложения. Неудивительно, я и сама попыталась бы поскорее избавиться от шальной девицы, которая самым наглым образом вешается на шею. Но очень хотелось поверить в сказку. Вот сейчас Стефан скажет: «Конечно, дорогая, без проблем. Раз дама просит, я не в силах устоять». Обычно он всегда отшучивался подобными фразами.

– И как в твою голову пришла столь неожиданная и глупая идея? – раздался голос парня, и вся сказка тут же помахала мне ручкой.

Печально. Придётся всё-таки прожить безумно скучную и отвратительную жизнь. А ведь всё могло бы получиться. Тяжело вздохнув, я попыталась выбраться из объятий, которые уже не радовали, а причиняли лишь душевную боль. Зачем меня обнимать, если ему этого совсем не хочется?

– Отпусти. Я поняла, что ты не заинтересован. Можешь бежать дальше к очередной девице, не смею тебя задерживать.

– Рика, объясни мне, почему ты решила предложить подобное, даже осознавая, что спустя полгода мы больше не увидимся? – намного мягче произнёс Стефан и ещё крепче сжал меня в объятиях.

– Когда я приехала на острова, то впервые почувствовала себя живой, понимаешь, – мой голос прозвучал приглушённо и жалко, но промолчать было бы глупо. – Я знаю, что через полгода мы вернёмся на материк и всё будет как прежде. Меня там ждёт жених, – на этих словах голос сорвался, и пришлось брать себя в руки. – Понятия не имею, кто именно. Скорее всего это один из компаньонов отца, какой-нибудь старый граф, которому приспичило жениться, чтобы объединить два капитала. Ты же знаешь, что у отца нет наследника, только две девочки, и папенька мечтает пристроить свои деньги в хорошие руки.